Pourquoi Google modifie-t-il les liens sur lesquels vous cliquez dans la recherche ?

Google ne modifie pas souvent son moteur de recherche et la façon dont il fonctionne. Il s'agit tout de même de son produit phare, utilisé par des milliards d'utilisateurs dans le monde et qui lui rapporte des dizaines de milliards par an. Mais ces dernières semaines, l'entreprise y apporte des changements qui, bien que la plupart des utilisateurs ne les remarqueront probablement pas, témoignent de la manière de fonctionner de Google, des menaces qui pèsent sur elle et de ses projets.

Dites bonjour à « goto »

Ces dernières semaines, Google a commencé à intégrer des changements dans les liens qui se cachent derrière les résultats de recherche. Lorsque vous cliquez sur un lien, vous vous attendez à arriver directement sur la page choisie. Google a récemment commencé à ajouter ce qu'on appelle une « Passthrough URL ». Comme son nom l'indique, il s'agit d'un lien de transition : un intermédiaire qui apparaît sous l'adresse google.com/goto et qui vous redirige automatiquement vers la page cible en quelques millisecondes.

C'est une méthode très connue sur Internet qui a plusieurs usages, comme la mesure d'audience (avec des outils comme Bitly) ou la promotion de liens d'affiliation. Mais dans le cas de Google, vous pouvez supposer qu'il ne s'agit pas de mesures plus précises, mais d'un moyen de contrôler les processus de récolte de données par les outils d'IA.

Google veut être la seule à pouvoir récolter les informations sur le web

En réponse au rapport, un porte-parole de Google a confirmé : « Depuis des années, nous appliquons des mesures techniques contre diverses formes d'abus, et nous prenons régulièrement des mesures pour protéger nos services et nos utilisateurs ». Selon les données de SER, le processus a commencé au cours des quatre derniers mois et son rythme d'intégration augmente.

En pratique, Google veut arrêter les sites et les outils qui effectuent du « scraping », c'est-à-dire la récolte d'informations pour l'entraînement de modèles ou l'analytique client. L'une de ces entreprises est par exemple SerpApi, que Google a même poursuivie en justice par le passé. Une page de résultats de recherche contenait toutes les informations dont les scrapers ont besoin pour travailler rapidement et efficacement.

Une fois que les adresses des sites sont masquées par un lien codé de Google, la collecte et le décodage des données deviennent beaucoup plus lents, complexes et coûteux. Ce changement affecte également la façon dont les liens sont copiés : si vous essayez de partager un résultat de recherche sur WhatsApp, vous pourriez envoyer un lien étrange au lieu d'un lien légitime. De plus, si vous êtes propriétaire d'un site utilisant des outils SEO, votre vie sera probablement un peu plus difficile, car vos données pourraient être altérées.

En somme, Google veut protéger ses résultats de recherche contre les scrapers afin de ralentir ses concurrents. L'ironie est totale, car c'est la même entreprise qui pratique le scraping de créateurs de contenu et de divers sites pour entraîner ses modèles, tout en les empêchant d'obtenir du trafic et sans les rémunérer.