Polymarket en difficulté : « Il y a des lignes à ne pas franchir »

Le conseil municipal de New York a ouvert un nouveau front contre les marchés de prédiction, la présidente du conseil Adrienne Adams ayant envoyé des lettres d'enquête à quatre entreprises opérant dans le secteur : Polymarket, Kalshi, Coinbase et Gemini Titan. Les entreprises ont été sommées de répondre à des questions sur la manière dont elles commercialisent leurs services et sur leur respect des lois sur la protection des consommateurs.

Dans une lettre adressée à Polymarket, Adams a demandé des explications concernant les vidéos promotionnelles de l'entreprise, qui, selon elle, montraient de fausses transactions et faisaient même la promotion de délits d'initiés sur les réseaux sociaux. De plus, elle a exprimé sa crainte qu'une partie de la publicité ne cible des mineurs. Une enquête publiée en juin par le Wall Street Journal a examiné plus de 1 100 vidéos de créateurs de contenu associés à Polymarket et a révélé qu'environ 70 % d'entre elles incluaient des sites factices utilisés pour filmer de fausses transactions.

Adams a présenté aux entreprises plus de 60 questions concernant leurs revenus à New York, le nombre d'utilisateurs résidant dans la ville et leurs activités marketing, leur donnant 14 jours pour répondre. Le conseil municipal n'est pas habilité à déposer des plaintes pénales, mais il peut émettre des assignations obligeant les entreprises à fournir des documents. Parallèlement, le conseil envisage une législation pour renforcer l'application de la loi et la surveillance des marchés de prédiction et prévoit même d'organiser des audiences publiques sur le sujet.

L'enquête se déroule dans un contexte de bataille juridique acharnée autour du statut des marchés de prédiction aux États-Unis. Il y a environ une semaine, la procureure générale de New York, Letitia James, a poursuivi Kalshi, affirmant que l'entreprise exploitait illégalement une application de paris. Kalshi rejette cette affirmation et soutient que son activité est différente des paris sportifs car les utilisateurs négocient les uns contre les autres et non contre une « maison », d'une manière plus proche d'une bourse.

Cependant, face à New York se trouve le régulateur fédéral. La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) a annoncé qu'elle exerçait des pouvoirs d'urgence et a ordonné à Kalshi de continuer à fonctionner conformément aux principes de la loi sur les bourses de marchandises (Commodity Exchange Act). Cela aiguise la question centrale de la lutte : les marchés de prédiction sont-ils en réalité une arène de jeu soumise aux États, ou un marché financier sous l'autorité du régulateur fédéral ?

La confrontation a même débordé sur une bataille publique entre Kalshi et la gouverneure de New York, Kathy Hochul. La gouverneure a attaqué la possibilité de parier sur un large éventail d'événements, et en particulier sur le succès d'essais médicaux, et a affirmé que de tels paris transformaient la vie des patients atteints de cancer en un « pari secondaire ». Kalshi a réagi vivement et a qualifié ces propos de « mensonge total ». « Il y a certaines lignes à ne pas franchir. Transformer les patients atteints de cancer en un pari secondaire en fait partie », a écrit Hochul dans un message sur X le 5 août. « Et c'est exactement pour cette raison que New York ne permettra pas à des entreprises comme Kalshi de violer nos lois ». Derrière la lutte juridique se cache une lutte plus large sur les frontières d'un nouveau marché qui se développe aux États-Unis. Des plateformes comme Kalshi et Polymarket permettent aux utilisateurs de négocier sur les résultats d'événements, allant du sport et de la politique aux événements économiques et médicaux. À mesure que le domaine se développe, le conflit avec les autorités des États, qui cherchent à lui appliquer les lois sur les jeux d'argent, s'intensifie, tandis que le gouvernement fédéral cherche à garder le contrôle du marché sous la réglementation financière.