Personne pour s'asseoir à la caisse : la pénurie de main-d'œuvre nous attendra dans la file d'attente au supermarché

Dans quelques semaines arriveront les fêtes du mois de Tishri, et avec elles la charge de travail habituelle dans les chaînes alimentaires, ce qui transforme les semaines précédant la fête en un véritable test. Nous connaissons tous cette image : des chariots débordants, de longues files d'attente et le client qui demande à juste titre : « Pourquoi n'ouvrent-ils pas une autre caisse ? »

La réponse simple est que même si une autre caisse était ouverte, il n'y aurait personne pour s'y asseoir. Depuis longtemps déjà, les chaînes alimentaires peinent à pourvoir les postes dans tous les départements, mais la pénurie de main-d'œuvre se fait particulièrement sentir parmi les employés en contact direct avec le consommateur, comme les employés de charcuterie et les caissiers. Même les tentatives d'attirer des travailleurs israéliens par des salaires augmentés, des primes et des avantages n'ont pas réussi à combler le fossé, et on estime qu'il manque environ 400 caissiers dans chacune des grandes chaînes alimentaires.

Certaines chaînes ont tenté de réduire la pénurie en installant des caisses en libre-service supplémentaires. Elles soulagent quelque peu les files d'attente, mais la technologie seule ne peut pas combler une pénurie de milliers d'employés. Pour faire face à un déficit cumulé d'environ 3 000 caissiers, des travailleurs supplémentaires sont nécessaires.

Cependant, même la main-d'œuvre déjà présente ne peut pas toujours être utilisée là où elle est le plus nécessaire. La tentative de permettre aux travailleurs étrangers déjà employés dans les chaînes alimentaires de passer aux postes de caisse a été bloquée à maintes reprises par le ministère du Travail. Il est difficile d'expliquer une situation dans laquelle, d'une part, l'État reconnaît une grave pénurie de travailleurs, et d'autre part, empêche les chaînes d'utiliser les travailleurs déjà à leur disposition pour pourvoir l'un des postes où la pénurie se fait le plus sentir.

Le problème n'est pas propre aux chaînes alimentaires, il se fait sentir dans tous les secteurs du commerce et des services, des magasins de mode aux hôtels. Pour le public, la file d'attente au supermarché est peut-être son expression la plus tangible, mais pour les entreprises, il s'agit d'une difficulté quotidienne à pourvoir les postes, à organiser les quarts de travail et à fournir le niveau de service attendu par les clients.

Il s'agit d'un problème systémique qui nécessite une politique de ressources humaines adaptée aux besoins de l'économie. L'attribution récente d'environ 5 000 travailleurs étrangers supplémentaires pour les secteurs du commerce et des services est un pas dans la bonne direction, mais face à une demande de plus de 50 000 travailleurs dans ces secteurs, elle est loin de combler l'écart entre la reconnaissance officielle de la pénurie et la politique en pratique.

Pour apporter une réponse réelle, il est nécessaire d'augmenter les quotas en fonction de la demande sur le terrain et de permettre aux chaînes d'utiliser de manière logique les travailleurs étrangers déjà à leur disposition, y compris aux postes de caisse. À Roch Hachana, nous souhaitons être la tête et non la queue. Mais si l'État n'accélère pas dès maintenant l'arrivée des travailleurs nécessaires aux secteurs du commerce et des services et ne supprime pas les restrictions qui empêchent l'utilisation de la main-d'œuvre déjà présente, cette bénédiction pourrait prendre cette année une signification particulièrement littérale. Lors de la fête à venir, trop d'Israéliens pourraient se retrouver justement à la queue d'une longue file d'attente à la caisse du supermarché.

Yonatan Primo est le directeur général de la Chambre centrale pour les travailleurs étrangers.