Peloton visé par une plainte pour antisémitisme et la colère de clients

Le géant américain du fitness à domicile Peloton, qui a fait de ses vélos d'appartement connectés un symbole de statut social et de ses coachs des célébrités mondiales, fait face à des accusations d'antisémitisme sur deux fronts distincts. D'un côté, un ancien cadre juif a déposé une plainte pour licenciement abusif après avoir dénoncé des discriminations. De l'autre, un groupe de 30 abonnés juifs et partisans d'Israël a rencontré la direction à New York pour protester contre des publications anti-israéliennes de certains entraîneurs de la marque.

Plainte pour discrimination et représailles

La plainte a été déposée en janvier par Victor Didier, directeur de l'ingénierie chez Peloton depuis 2019. Selon le document judiciaire, l'affaire a débuté en octobre 2024 lorsqu'un employé israélo-américain sous sa direction, Nadav Julius, a exprimé des craintes pour sa sécurité face à la hausse de l'antisémitisme après les massacres du 7 octobre, demandant à travailler à distance.

Didier a approuvé la demande et l'a transmise à sa hiérarchie, notamment au directeur de la comptabilité de Peloton, Saqib Baig. Selon Didier, lors de l'évaluation de cette demande, Baig aurait déclaré :

« Je suis musulman, j'étais musulman le 11 septembre, c'était difficile, pour vous c'est facile. »

Didier affirme également que les employés juifs étaient traités différemment et que les tentatives de créer un groupe de ressources pour les employés juifs ont été rejetées par la direction, sous prétexte que « juif n'est pas une ethnie, mais une religion ». Pourtant, Peloton reconnaît officiellement des groupes pour les employés noirs, latinos, asiatiques, LGBT, vétérans et femmes.

Début 2025, Didier a signalé ces propos aux ressources humaines. Selon lui, l'affaire a été étouffée et Baig n'a pas été sanctionné. Didier est ensuite parti en congé parental en mai, et en août, alors qu'il était toujours en congé, Peloton lui a annoncé son licenciement. Didier affirme avoir été le seul membre de son équipe licencié et réclame des dommages-intérêts.

La défense de Peloton

Peloton rejette catégoriquement ces accusations. Dans sa réponse déposée en mars, l'entreprise nie les propos attribués à Baig et souligne que la demande de télétravail de Julius a bien été acceptée. La direction affirme également qu'un groupe interne nommé « Jewish @ Peloton » existe depuis 2023.

Concernant le licenciement de Didier, Peloton soutient que son poste a été supprimé dans le cadre d'une restructuration globale touchant plus de 100 employés, dont deux autres cadres supérieurs de son département. Ses fonctions ont été transférées à un autre employé juif, et les décideurs ignoraient les plaintes de Didier contre Baig. Une médiation en mai n'a pas abouti.

Polémique autour des publications des instructeurs

Parallèlement, Peloton fait face à la colère de ses abonnés suite aux publications d'Adrian Williams, l'un des coachs vedettes de la plateforme. Williams a partagé une story Instagram en collaboration avec Ayat, une chaîne de restaurants palestiniens à New York, critiquée pour l'utilisation du slogan « From the river to the sea » sur ses menus. La publication montrait une carte d'Israël entièrement labellisée « Palestine ».

Face aux critiques, Williams a supprimé son post et s'est excusé, affirmant que sa publication avait eu « l'effet inverse » de celui recherché.

Julie Finkelstein, directrice régionale de l'organisation StandWithUs et abonnée de longue date, a affirmé qu'il ne s'agissait pas d'un cas isolé. Un groupe Facebook d'abonnés juifs, comptant plus de 3600 membres, a lancé une campagne pour exiger que Peloton applique ses règles de neutralité.

Peloton a invité Finkelstein et 29 autres membres à une réunion à New York. Le groupe a exigé une clarification des règles d'utilisation des réseaux sociaux pour les coachs, des formations sur l'antisémitisme et l'adoption de la définition de l'antisémitisme de l'Alliance internationale pour la mémoire de l'Holocauste (IHRA). Peloton a promis de poursuivre le dialogue, mais aucune mesure concrète n'a encore été annoncée.