Pas toujours à quai : que se passe-t-il quand le navire de croisière reste en pleine mer
Qu'est-ce qui pousse un navire de croisière à s'arrêter loin du rivage, comment atteindre la terre ferme malgré tout, et pourquoi est-il important de vérifier cela avant même de réserver la croisière ?
L'une des surprises qui attendent les passagers de croisières est le moment où il s'avère que le navire ne s'amarrera pas du tout au quai. Au lieu de cela, il jette l'ancre en pleine mer, et les passagers sont transférés vers la terre ferme à l'aide de petites embarcations de service appelées Tender Boats.
La raison en est simple : il existe des ports où l'eau est trop peu profonde, les quais ne sont pas assez grands pour les navires géants, ou il existe des restrictions environnementales destinées à protéger les récifs coralliens et les zones marines sensibles. Par conséquent, au lieu d'entrer dans le port, le navire jette l'ancre à une courte distance du rivage et l'arrivée s'effectue par une traversée d'environ 5 à 20 minutes.
Lors d'une croisière moyenne d'une semaine, il est courant de rencontrer un ou deux ports où un débarquement via des navettes est nécessaire, bien que cela varie en fonction de l'itinéraire.
Parmi les destinations où cette méthode est souvent utilisée, on trouve Santorin, Grand Cayman, Kotor au Monténégro, Cabo San Lucas, Saint-Barthélemy et Bonaire. Cependant, dans ces mêmes destinations, il est possible qu'une visite s'effectue à l'aide d'embarcations et qu'une autre fois le navire s'amarre au quai — tout dépend de la taille du navire, des conditions de la mer et de l'état du port.
Comment cela fonctionne-t-il en pratique ?
Dans la plupart des compagnies de croisière, les instructions sont données la veille au soir ou le matin de l'arrivée au port. Les passagers ayant réservé des excursions à terre via la compagnie de croisière bénéficient généralement d'une priorité de débarquement, tandis que les passagers indépendants peuvent être tenus de récupérer des tickets de file d'attente avant d'embarquer sur les navettes.
Il est également conseillé de se préparer à l'avance pour le retour au navire. Les files d'attente peuvent être longues, il est donc recommandé d'arriver au quai au moins 30 à 60 minutes avant l'heure de la dernière navette, qui part généralement plus tôt que l'heure de départ du navire.
Il y a aussi des inconvénients
Outre les temps d'attente plus longs, les conditions météorologiques influencent considérablement le processus. Lorsque la mer est agitée ou que les vents sont forts, le capitaine du navire peut décider d'annuler complètement le débarquement pour des raisons de sécurité.
De plus, toutes les navettes ne sont pas accessibles aux passagers utilisant des fauteuils roulants ou des aides à la mobilité. Dans certains ports, il est nécessaire de franchir un grand espace entre le navire et l'embarcation, voire de descendre des escaliers — ce qui peut empêcher certains passagers de descendre à terre.
Cependant, il existe aussi des solutions avancées. Sur les navires de la série Edge de Celebrity Cruises, par exemple, on utilise la plateforme Magic Carpet, qui permet dans certains cas un accès plus facile entre le navire et la navette. Même là, l'accessibilité dépend de l'embarcation locale et des infrastructures du port.
Par conséquent, si vous planifiez une croisière et qu'une accessibilité totale est importante pour vous — ou si vous voulez simplement savoir à l'avance si un débarquement par navettes est prévu — il est recommandé de vérifier cela auprès de la compagnie de croisière avant même le départ.
