Pas seulement le rêve de LeBron James qui s'effondre : l'été décevant de Golden State

Golden State a rêvé pendant des années d'ajouter LeBron James et de l'associer à Stephen Curry et Draymond Green, mais cet été encore, cette tentative s'est soldée par une déception. Selon un rapport de « ClutchPoints », les Warriors ont cru jusqu'à un stade avancé que James pourrait les choisir, mais dès la première semaine de la Summer League, il leur est apparu clairement qu'il penchait pour un transfert vers l'une des équipes de l'Est, avant de finalement choisir Philadelphie.

Selon des sources citées dans le rapport, Golden State n'était pas perçu comme un candidat sérieux au titre, contrairement aux autres équipes qui ont courtisé James. La raison principale était que Curry restait le seul marqueur confirmé de l'effectif, tandis que Jimmy Butler se remet toujours d'une grave blessure. L'option d'attendre son rétablissement et d'espérer que l'effectif reste en bonne santé ne se comparait pas, pour LeBron, à l'opportunité de jouer aux côtés de Joel Embiid, Jaylen Brown, Tyrese Maxey et V.J. Edgecombe à Philadelphie.

Les Warriors ont tenté d'augmenter leurs chances d'ajouter LeBron par d'autres manœuvres. Selon le rapport, ils ont approché Washington au sujet d'Anthony Davis, pensant que son arrivée ferait changer d'avis James. Cependant, les Wizards ont posé des exigences définies par une source au sein de l'équipe comme « illogiques », et les discussions n'ont pas progressé. Golden State a même parlé avec Boston au sujet de Jaylen Brown, mais les Celtics n'étaient pas disposés à écouter les offres, car ils n'ont montré aucun intérêt pour les actifs que les Warriors pouvaient proposer. Dans les deux scénarios, Golden State était prêt à transférer Butler, ainsi que des choix de draft, bien qu'ils ne souhaitaient généralement pas se séparer de lui.

Un autre nom est apparu : Trey Murphy. Les Warriors ont approché la Nouvelle-Orléans à plusieurs reprises et ont proposé un package basé sur deux choix de premier tour, mais les Pelicans ont continué à exiger trois choix et un jeune joueur capable de rejoindre leur futur noyau.

Une fois la possibilité d'ajouter une autre star aux côtés de Curry écartée, Golden State devrait conserver la majeure partie de l'effectif actuel. Kristaps Porzingis et Al Horford ont déjà signé de nouveaux contrats, et Green devrait également rester. L'ailier de 36 ans a renoncé à une option joueur d'une valeur de 27,7 millions de dollars pour donner au club de la flexibilité dans la poursuite de LeBron, et il pourrait maintenant recevoir un nouveau contrat d'un montant similaire, environ 28 millions de dollars.

Les Warriors pourraient signer Green pour une saison, ou lui accorder un contrat pluriannuel qui correspondrait au calendrier de Curry et de l'entraîneur Steve Kerr. Curry lui-même entame la dernière année de son contrat et pourra signer une prolongation à partir du 6 août pour deux ans d'une valeur de 136 millions de dollars. Selon le rapport, Golden State lui accordera effectivement tout contrat qu'il souhaitera.

En parallèle, l'équipe devrait tenter de faire revenir Gary Payton II. Mario Hezonja est un candidat, tout comme DeMar DeRozan, mais selon les sources, la probabilité qu'il accepte un contrat minimum n'est pas élevée.

Il semble désormais que les Warriors continueront d'évoluer sur deux voies : une tentative de rester compétitifs autour de Curry, Green et Butler, et simultanément la préparation de l'équipe pour l'ère après Curry. Selon Tim Kawakami du « San Francisco Standard », le propriétaire du club Joe Lacob pense déjà à la prochaine équipe : « Il veut construire l'équipe qui viendra après Steph Curry ».

Au sein du club, on accorde une grande importance à Ixel Landborg et on le considère comme un joueur important pour les années à venir, tandis que Brandin Podziemski devrait également entamer des discussions sur une prolongation de contrat. Les Warriors estiment qu'un nouveau contrat pour lui pourrait se situer entre 16 et 20 millions de dollars par saison, bien que ses exigences puissent atteindre environ 24 millions.