"Pas rentable" : le West End de Londres surpasse Broadway
Ces dernières années, le West End de Londres laisse Broadway derrière lui : les théâtres se sont mieux remis de la crise sanitaire, les ventes de billets augmentent, et des coûts de production plus faibles ainsi que des aides fiscales maintiennent les prix à un niveau abordable. Les producteurs affirment qu’une mise en scène à New York coûte désormais 3 à 5 fois plus cher qu’à Londres, principalement en raison des coûts de main-d’œuvre.
Le West End de Londres laisse Broadway derrière lui ces dernières années. Les théâtres londoniens se sont mieux remis de la crise du coronavirus et ont dépassé New York en termes de ventes de billets, alors que les coûts de production élevés à Broadway ont transformé la sortie au théâtre en un événement coûteux. D’après la Society of London Theatre, un nombre record de 17,64 millions de billets a été vendu pour des spectacles dans le West End l’an dernier, soit près de trois millions de plus que sur Broadway. En conséquence, les recettes à Londres ont augmenté d’environ 4 % pour atteindre 1,35 milliard de dollars. Le nombre de spectateurs pour les spectacles du West End est supérieur de 15 % à ce qu’il était avant la pandémie, tandis que sur Broadway, la fréquentation a légèrement diminué.
Les raisons de cette réussite incluent des coûts de production plus bas, des prix de billets plus abordables et des allègements fiscaux gouvernementaux pouvant atteindre 40 %, selon un rapport du Wall Street Journal. Grâce à cette aide, les prix des billets dans le West End sont restés stables, tournant autour de 75 dollars ou moins, alors qu’un billet moyen à Broadway coûte 131 dollars. Selon les producteurs, monter un spectacle à New York coûte désormais 3 à 5 fois plus cher qu’à Londres, principalement en raison des coûts de main-d’œuvre. Les productions à Broadway doivent composer avec 13 syndicats distincts d’acteurs et de travailleurs, contre seulement trois dans le West End. Le salaire minimum hebdomadaire pour un acteur à Broadway est de 2 717 dollars, tandis que le minimum dans le West End équivaut à environ 1 200 dollars. Les coûts d’électricité et de marketing ont certes augmenté des deux côtés de l’océan, mais ils sont nettement plus élevés aux États-Unis.
« À New York, si vous voulez que quelqu’un appuie sur l’interrupteur de l’éclairage, c’est un service d’au moins quatre heures avec un double paiement. À Londres, nous allons simplement allumer la lumière nous-mêmes », a expliqué Eleanor Lloyd, fondatrice d’une société de production portant son nom.
La situation difficile à Broadway se fait sentir jusque chez les vétérans de l’industrie. Ainsi, la comédie musicale Cats : The Jellicle Ball d’Andrew Lloyd Webber a quitté les scènes new-yorkaises après seulement cinq mois, malgré des critiques positives et de solides ventes de billets, le tout à cause des coûts élevés.
« La vérité douloureuse, c’est que monter presque n’importe quel nouveau spectacle à Broadway n’est pas rentable sur le plan économique, a déclaré Lloyd Webber. Sans des investisseurs prêts à prendre des risques, et des acteurs capables de gagner leur vie, d’où viendra la prochaine génération de spectacles pour Broadway ? »
La productrice de théâtre Nika Burns, qui travaille à Londres, a résumé les différences : « Le modèle économique est bien meilleur, c’est tout. Les coûts sont plus bas, les prix des billets sont plus bas. Donc, plus de gens viennent parce qu’ils peuvent se le permettre. »
