Pas de chaos en été : la bonne façon d'établir une routine pour les enfants atteints de TDAH

Les grandes vacances sont une période que beaucoup d'enfants attendent avec impatience, mais pour les parents d'enfants atteints de troubles du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH), elles peuvent poser pas mal de défis. La sortie du cadre scolaire habituel, le changement de routine quotidienne et l'abondance de temps libre obligent les parents à créer un nouvel emploi du temps qui apportera aux enfants un sentiment de sécurité, des limites et des ancrages.

« Le TDAH n'est plus perçu depuis longtemps seulement comme un diagnostic médical. Ces dernières années, il est devenu aussi un phénomène social, culturel et éducatif, influençant la façon dont les enfants font face aux exigences quotidiennes », explique le Dr Michael Ashkenazi, directeur des écoles d'études professionnelles et de formation continue au Centre académique Levinsky-Wingate. Selon lui, parallèlement aux traitements, une combinaison d'activité physique et d'outils comportementaux simples peut aider les enfants à améliorer l'attention, l'autorégulation et la conduite quotidienne.

« Les enfants atteints de TDAH sont souvent perçus comme « rêveurs » ou « impulsifs », mais aujourd'hui, il est clair qu'il ne s'agit pas d'un manque de volonté ou d'une mauvaise éducation, mais d'un trait organique dans le cerveau qui affecte les fonctions exécutives et le comportement, dit Ashkenazi. Le résultat est des difficultés de planification, de persévérance et de filtrage des stimuli. Cependant, un environnement structuré parallèlement à la pratique de l'autocontrôle peut les aider à mieux faire face aux défis et à réaliser leur potentiel ».

Pourquoi spécifiquement l'activité physique ?

« Ces dernières années, de plus en plus de preuves montrent que l'activité physique est bien plus qu'un moyen de libérer de l'énergie. Une activité aérobie vigoureuse provoque la sécrétion de neurotransmetteurs, comme la dopamine, qui augmentent l'attention et la concentration, et encourage la sécrétion de substances comme le BDNF et le VEGF, qui contribuent à la création de nouvelles cellules nerveuses dans l'hippocampe — une zone du cerveau responsable de l'apprentissage et de la mémoire.

Comme la mémoire de travail est l'un des défis centraux pour les enfants atteints de TDAH, ce processus peut contribuer à améliorer l'attention, à réduire le stress et à renforcer la capacité de régulation émotionnelle. De plus, l'intégration d'une activité physique au quotidien peut réduire de manière significative les comportements tels que l'impulsivité et les difficultés de persévérance ».

Créer un cadre et fixer des limites claires

Le Dr Ashkenazi suggère 4 outils qui vous aideront à faire face au défi des grandes vacances :

Créer un cadre : Il est recommandé de fixer des heures fixes pour le réveil, les repas, l'activité physique, le temps d'écran et les loisirs. Utilisez un tableau de tâches ou un chronomètre qui visualisera pour l'enfant ce qui est attendu pendant la journée.
Diviser une tâche en petites étapes : Une tâche simple comme « range la chambre » peut sembler accablante. Au lieu de donner plusieurs instructions à la suite, divisez chaque tâche en étapes courtes et claires. Lors de la transmission des instructions, tenez-vous près de l'enfant et établissez un contact visuel.
N'attendez pas la fin de la journée pour féliciter : Les enfants atteints de TDAH subissent beaucoup de corrections, donc le renforcement positif doit venir immédiatement après le comportement souhaité. Cela renforcera le sentiment de compétence.
Évitez les concessions momentanées : Les concessions dues à l'épuisement pourraient renforcer le comportement indésirable. Fixer des limites claires, parallèlement à la cohérence, aide l'enfant à apprendre l'autocontrôle.

Cinq activités simples à intégrer pendant les vacances

Le Dr Ashkenazi souligne qu'il n'est pas nécessaire d'inscrire les enfants à un autre cours pour profiter des avantages du mouvement. Même des activités simples à la maison ou au parc peuvent contribuer à l'attention et à l'autocontrôle :

Marcher ou courir ensemble : Commencez par 5 ou 10 minutes, selon l'âge, en prolongeant progressivement jusqu'à 30 minutes. Adaptez le rythme à l'enfant et renforcez sa persévérance.
Jeux de ballon en séquence : Lancer et attraper un ballon contre un mur ou avec un membre de la famille renforce la persévérance et la concentration.
Parcours d'obstacles à la maison : Se déplacer entre des stations dans un ordre fixe aide l'enfant à pratiquer l'autocontrôle et la planification.
Jeux « stop » : Activités dans lesquelles l'enfant saute ou court et s'arrête seulement après un signal convenu aident à pratiquer le contrôle des impulsions.
Sports structurés : La natation, la course, le cyclisme et les arts martiaux combinent mouvement, coordination et discipline.

« Lorsque l'activité physique est intégrée dans la routine quotidienne, parallèlement à des limites claires et des renforcements positifs, les enfants pratiquent l'autocontrôle et la responsabilité — des outils qui les aident bien au-delà de la cour de récréation, a-t-il déclaré. Le TDAH n'est pas une fatalité. Lorsque l'environnement comprend les besoins uniques de l'enfant, il est possible de transformer les défis en opportunité de croissance. Les grandes vacances peuvent être le meilleur moment pour commencer à construire de nouvelles habitudes qui accompagneront l'enfant longtemps après la fin de l'été ».