Le capitaine irlandais Dara O'Shea revient sur les matchs face à Israël

Le capitaine de la sélection irlandaise, Dara O'Shea, est revenu sur la délicate trêve internationale d'octobre, marquée par une double confrontation très médiatisée face à Israël en Ligue des nations de l'UEFA, admettant que cette période a mis le groupe à rude épreuve.

La première rencontre s'est soldée par une victoire 3-0 de l'Irlande en Hongrie, bien que sa tenue ait été incertaine jusqu'au bout. La préparation a été perturbée lorsqu'un entraînement a été retardé en raison d'un vote des joueurs sur l'opportunité de disputer la rencontre, dans un contexte de fortes contestations liées au conflit à Gaza. Le gardien Gavin Bazunu avait par ailleurs déclaré forfait pour l'ensemble du rassemblement.

Le second match, disputé en Serbie, s'est achevé sur un score de parité 1-1. Bien que cette affaire ait représenté un défi majeur pour l'ensemble de la sélection, O'Shea — absent lors de la seconde manche pour des raisons personnelles — a salué le soutien de ses coéquipiers durant son capitanat.

« Je pense avoir eu de la chance. Je suis vraiment fier de faire partie de ce groupe formidable composé de personnes remarquables », a déclaré le défenseur d'Ipswich Town. « Les joueurs actuels sont de grands leaders. Je n'ai jamais eu l'impression d'être seul ou de devoir tout porter sur mes épaules. Il y a toujours eu du monde autour de moi. Je garde toujours les pieds sur terre, sans m'enflammer dans les bons moments ni sombrer dans les mauvais. »

O'Shea a conclu : « C'a été une période difficile, bien sûr. J'ai dû apprendre beaucoup sur moi-même et sur ma façon de réagir face aux événements. Mais je pense qu'en tant qu'équipe, nous avons géré la situation de main de maître. C'était délicat, mais nous l'avons surmontée de la meilleure des manières. Je suis immensément fier des joueurs et du staff. »