« Nous devons recruter davantage à l'étranger » : Amnon Shashua sur l'avenir de Mobileye après son départ
L'annonce surprise du professeur Amnon Shashua concernant son intention de quitter son poste de PDG de Mobileye a pris le marché au dépourvu. L'entreprise entame un processus de recherche d'un successeur doté de compétences en commercialisation, et Shashua n'exclut pas que le prochain dirigeant ne soit pas israélien.
L'annonce surprise du professeur Amnon Shashua la semaine dernière concernant son intention de quitter son poste de PDG de Mobileye a pris le marché au dépourvu. Shashua, qui a dirigé le géant de l'autotech au cours de la dernière décennie et à qui l'on doit sa transformation en un réseau international, laisse derrière lui un vide managérial important et la question de savoir qui prendra sa relève.
Lundi, Shashua a abordé la question lors d'une conversation avec les employés. Il a déclaré que l'entreprise allait considérablement étendre ses activités à l'étranger et ouvrir des centres de R&D (recherche et développement) outre-mer, notamment aux États-Unis. « Je pense que nous devrions ouvrir ces portes. Si nous avons des robotaxis aux États-Unis, nous devrions être là-bas. Je crois que nous devons changer l'équilibre et recruter davantage à l'étranger, c'est mon opinion personnelle », a-t-il déclaré.
Concernant son parcours futur, Shashua a indiqué qu'il souhaitait désormais se concentrer sur le domaine de la robotique et non sur celui de l'automobile, tout en continuant à être impliqué dans l'entreprise. Il a également précisé qu'il était possible que le prochain PDG ne soit pas israélien.
Un PDG avec des compétences en commercialisation et en marketing
Selon l'entreprise, le conseil d'administration de Mobileye engagera un cabinet de recrutement de cadres externe pour mener un processus complet de sélection. Il est estimé que Mobileye recherchera un PDG doté de compétences en commercialisation et en marketing, capable de réaliser une mise à l'échelle — prendre la technologie existante sur le marché et l'étendre. Un profil avec une compréhension significative du marché, ainsi que des capacités opérationnelles et logistiques, sera requis.
L'un des défis sera l'entrée indépendante de l'entreprise sur le marché des robotaxis. Mobileye prévoit d'atteindre un objectif ambitieux : une flotte de 17 000 véhicules. Cela se fera en combinaison avec des fournisseurs et des partenaires, faisant de la création de liens et de collaborations une caractéristique essentielle pour le nouveau PDG. Lors d'une conversation avec des analystes jeudi, Shashua a précisé que « le prochain leader doit présenter un profil opérationnel pour augmenter les opportunités et mener l'entreprise à sa prochaine étape », tandis que lui-même continuera de contribuer sur le plan technologique.
D'où viendra le PDG ?
Le centre de gravité de l'entreprise se trouve en Israël ; à la fin de 2025, elle comptait 4 200 employés, dont 3 900 en Israël. Tant que tel est le cas, il semble raisonnable qu'un PDG, même s'il n'est pas israélien, gère l'entreprise depuis Israël.
L'entreprise n'a pas précisé de date cible pour le départ de Shashua, il n'y a donc aucune urgence pour le moment, et le processus se poursuivra jusqu'à ce que le conseil d'administration trouve le candidat qu'il juge approprié.
Le départ attendu de Shashua survient quelques mois après l'acquisition de Mentee Robotics, dont il est l'un des fondateurs, pour 900 millions de dollars. Mentee développe des robots humanoïdes basés sur l'IA, étendant l'activité de Mobileye dans le monde de l'IA physique. Ces robots, destinés à soulever des charges et trier des objets, ne seront lancés qu'en 2028.
Répondant aux critiques sur le sujet, Shashua a déclaré : « L'acquisition de Mentee fait partie de l'infrastructure que Mobileye construit, et c'est un pilier très sérieux pour l'avenir. Combien d'entreprises y a-t-il dans le domaine de l'IA physique qui ont à la fois une activité de véhicule autonome et de construction de robots humanoïdes ? Seulement Tesla et Mobileye. Cela nous place dans une très bonne position pour l'avenir. » Selon lui, l'intégration de Mentee est déjà terminée et tout fonctionne sans problème.
Les analystes sont divisés
Mobileye a récemment « changé de direction » en annonçant une entrée indépendante sur le marché des robotaxis tout en créant une branche de robots humanoïdes. Pendant ce temps, l'activité traditionnelle ADAS (systèmes d'aide à la conduite) est censée générer pour l'entreprise des revenus annuels d'environ 2 milliards de dollars et un bénéfice d'exploitation ajusté d'environ 400 millions de dollars.
Les analystes qui couvrent Mobileye sont divisés. Selon le Wall Street Journal, 13 sociétés d'investissement sont positives, 15 sont neutres et une est négative. Chez Oppenheimer, la recommandation est positive (« surperformance ») avec un objectif de cours de 27 dollars, reflétant une prime de 235 %.
Les économistes d'Oppenheimer ont noté que le départ de Shashua crée de l'incertitude à court terme, bien qu'ils restent positifs concernant les robotaxis et les robots humanoïdes. À l'inverse, chez Jefferies, la recommandation reste négative (« sous-performance »), avec un objectif de cours abaissé à 6,95 dollars.
« Une décennie encore plus ambitieuse »
Shashua a fondé Mobileye avec Ziv Aviram en 1999 et occupe le poste de PDG depuis 2017, année où Mobileye a été acquise par Intel pour 15,3 milliards de dollars. En 2022, l'entreprise est entrée en bourse sur le Nasdaq avec une valorisation d'environ 17 milliards de dollars ; aujourd'hui, sa valeur est de 6,6 milliards de dollars.
« Notre prochaine décennie pourrait être encore plus ambitieuse que les 27 dernières années, et c'est pourquoi je pense que c'est le bon moment pour chercher un nouveau PDG », a expliqué Shashua.
