« Notre histoire est un espoir pour toute l'humanité » : Le bouclage de la boucle pour le judoka israélien et iranien

Par moments, Saeid Mollaei ne croit pas qu'il est sur le sol israélien en tant qu'homme libre. Il marche lentement sur le bord de mer à Netanya, chérissant ce moment, se penchant de temps en temps vers le sable humide pour ramasser des coquillages à offrir à ses enfants en souvenir d'une visite qu'il n'oubliera pas. Sagi Muki remarque l'excitation de son ami, arrivé dans le pays pour mener avec lui un combat de démonstration qui a eu lieu hier, bouclant ainsi une boucle de sept ans depuis ce championnat du monde de 2019 qui avait empêché les deux athlètes de s'affronter sur le tapis.

Muki raconte à quel point il était ému d'accueillir Mollaei à l'aéroport et d'entendre de sa bouche qu'il pouvait venir ici malgré son origine iranienne, ajoutant qu'il y en a beaucoup d'autres comme lui qui ne demandent que cela. « Il m'a dit qu'il a de la chance », déclare le judoka à la retraite. « Saeid était déjà venu ici pour le Grand Chelem de Tel-Aviv en 2021, mais à cause du COVID, il n'avait pas pu faire grand-chose. Maintenant, la situation est différente, tout est calme. Il était chez mes parents pour un repas et nous avons dansé au son de chansons persanes. C'était une expérience incroyable. Dans mon meilleur rêve, je ne pouvais pas imaginer un tel moment : que Saeid l'Iranien et moi nous asseyions ensemble pour un repas chez moi, riions de la vie et profitions. C'est une victoire pour nous deux après tout ce que nous avons traversé ».

Mollaei se souvient de ses premières visites en Israël et de la chaleur et de l'amour qu'il a reçus du public local. « Des gens de la communauté persane qui vivent ici m'ont soutenu, et pas seulement eux. Je me souviens qu'après ma médaille d'argent au Masters de Jérusalem en décembre 2022, le public s'est approché de moi pour me dire quel honneur c'était pour eux. Maintenant que je suis de nouveau ici, je ne sais pas quoi dire à part que je suis tellement heureux ».