Ne vous précipitez pas à Mitzpe Ramon : les arrêts qui valent le détour sur la route 40
Montez en voiture et roulez sur la route 40 en direction du Néguev. Vous ne croirez pas ce qui vous attend dans cette région parfaite : tentes d'accueil, sentiers de randonnée, fermes familiales et excursions tout-terrain qui vous rappelleront qu'il vaut la peine de s'arrêter un peu sur la route d'Eilat.
La route 40 est l'une des principales voies traversant les hauteurs du Néguev, mais ceux qui se précipitent sur le trajet entre Sde Boker et Mitzpe Ramon risquent de manquer bon nombre des choses qui se passent juste autour d'eux. Entre ces points se cachent des tentes d'accueil bédouines, des sentiers de randonnée, des fermes familiales, des excursions tout-terrain et un vignoble où l'on tente de redonner vie à des cépages utilisés pour la production de vin il y a environ 1 300 ans. Ce voyage permet de découvrir les hauteurs du Néguev non seulement à travers le paysage, mais aussi à travers les personnes qui y vivent et y travaillent.
L'itinéraire traverse des lieux très différents les uns des autres : des villages bédouins où l'hospitalité fait partie du mode de vie, en passant par le Nahal Havarim et une ferme familiale qui produit des fromages à partir de son lait de chèvre, jusqu'aux excursions en jeep qui atteignent des endroits inaccessibles par la route. La dernière étape, à Avdat, nous ramène dans le passé — à une tentative contemporaine de replanter les vignes à partir desquelles du vin était produit ici à l'époque byzantine.
« La Voie des Tentes » : découvrir le désert à travers ses hôtes
La première étape est « La Voie des Tentes » (Derech HaOhalim), un projet touristique créé en 2018 qui relie des centres d'accueil bédouins le long de la route 40. Le chemin traverse les villages de Ramat Tziporim, Avdat, le triangle de Nahal Hava et Nahal Aricha, et constitue une source de revenus pour environ 14 familles.
Au lieu d'un complexe touristique unique, il s'agit d'une collection de centres familiaux, chacun ayant son propre caractère. La rencontre a lieu là où les hôtes vivent eux-mêmes. Les visiteurs peuvent choisir entre une tente bédouine commune, une cabane familiale climatisée ou une suite double. Les villages ne sont pas raccordés au réseau électrique et fonctionnent grâce à des systèmes solaires.
Nahal Havarim : l'itinéraire familier sous un angle différent
Le guide touristique Ofer Levy (« Ofer HaMidbar ») propose un itinéraire dans la partie supérieure et moins connue du Nahal Havarim. Un court itinéraire circulaire de 2,5 km convient aux familles. Noa Brant y organise également des ateliers de photographie « Moments en mouvement », apprenant aux participants à capturer la lumière et la composition du désert avec leur téléphone portable.
Ferme Naot : famille, chèvres et hébergement
Créée en 2003 par la famille Nachimov, la ferme Naot allie agriculture et hospitalité. Ils produisent des fromages de chèvre et gèrent un bistro ainsi qu'un complexe d'hébergement. Les cabanes disposent de pataugeoires privées et de kitchenettes. Les activités incluent du yoga au coucher du soleil le vendredi et des excursions aux scorpions en été.
Famille Sela : la jeep est le moyen, pas la destination
Le Centre d'excursions dans le désert de la famille Sela propose des voyages dans le cratère Ramon, la vallée de Zin et sur la route nabatéenne de l'encens. La jeep est utilisée comme un moyen d'atteindre des endroits reculés, combinant conduite tout-terrain et explications sur la géologie, la nature et l'histoire.
Avdat : le vin ancien revient au vignoble
À Avdat, l'histoire remonte à 1 300 ans. Des fouilles archéologiques entre 2017 et 2019 ont mis au jour des graines de raisin carbonisées. Les chercheurs ont identifié des vignes sauvages comme des vestiges de variétés anciennes, qui ont été plantées dans le parc national d'Avdat en 2023. La première récolte a permis de produire un vin naturel sans additifs, marquant une étape importante dans la reconstruction de la viticulture byzantine.
Entre Sde Boker et Mitzpe Ramon, ce tronçon de la route 40 offre une raison impérieuse de changer ses plans et de s'arrêter. Ensemble, ces stations racontent l'histoire des hauteurs du Néguev : une région où la tradition rencontre le tourisme, l'agriculture et l'entrepreneuriat.
