« Mon corps a juste commencé à trembler » : l'anniversaire scandaleux dans un restaurant de luxe

Antonia Sinibaldi, chanteuse et militante pour les droits des personnes en situation de handicap, voulait simplement fêter son 29e anniversaire dans le restaurant de luxe « Blue on the Hudson » dans l'État du New Jersey, mais la soirée festive s'est transformée en une expérience particulièrement humiliante : sur l'assiette de dessert servie à sa table, il était écrit en chocolat : « Happy Birthday Wheelchair » (Joyeux anniversaire fauteuil roulant).

Sinibaldi, qui est en fauteuil roulant et utilise un respirateur, fêtait l'événement aux côtés de sa famille et de ses amis. Dans une interview accordée à la chaîne NBC New York, elle a déclaré :

« Mon corps a juste commencé à trembler et à se contracter. Il a réagi plus vite que ma bouche ou ma tête. Ma famille est en colère, mes amis le sont encore plus, mais je suis tout simplement choquée par cela ».

Sinibaldi utilise un fauteuil roulant depuis la majeure partie de sa vie, après avoir été blessée à la colonne vertébrale en 1999, alors qu'elle était toute petite, dans un accident de voiture causé par un conducteur ivre. Plus tôt cette année, elle a même dû réapprendre à parler à la suite d'une lésion cérébrale.

« Une erreur humaine d'un employé de cuisine »

Dans un communiqué d'excuses officiel transmis au magazine People, la direction du restaurant a déclaré : « Nous présentons nos sincères excuses à la cliente et à tous ceux qui ont été blessés ou offensés par cet incident ». Un porte-parole de l'établissement a affirmé qu'il s'agissait d'une erreur humaine sans intention malveillante : le mot « wheelchair » avait été inscrit sur le bon de commande interne uniquement pour aider le personnel de service à localiser la cliente, mais un employé de cuisine a compris par erreur qu'il s'agissait d'une partie du message à écrire sur l'assiette.

Les excuses du personnel du restaurant n'ont pas convaincu Sinibaldi, et elle n'a pas l'intention de retourner dans cet établissement. Dans une publication sur son compte Instagram, Sinibaldi a qualifié l'explication du restaurant de « conneries » et a précisé que les excuses ne lui semblaient pas sincères. Dans une interview accordée à la chaîne de télévision WCBS à New York, elle a conclu : « Ne mentionnez pas mon handicap à chaque phrase. Vous n'êtes pas censés me rappeler quelque chose que je sais déjà ».