Meta en pourparlers pour un règlement dans le procès sur l'addiction : l'amende pourrait atteindre 1,4 billion de dollars

Meta discute d'un éventuel accord à l'amiable dans le procès très médiatisé intenté contre elle par 29 États américains, selon un rapport de Bloomberg. À ce stade, il n'y a aucune information supplémentaire sur l'état des négociations, et Meta ainsi que les États menant le procès n'ont pas réagi à ce rapport.

Le procès, qui a débuté la semaine dernière, se concentre sur des allégations selon lesquelles le géant de la technologie a conçu Facebook et Instagram de manière à ce qu'ils créent une dépendance chez les utilisateurs adolescents. Le procès fait partie des « procès sur l'addiction », terme désignant des milliers de plaintes déposées par des plaignants privés, des familles et des districts scolaires aux États-Unis contre des plateformes de médias sociaux — Meta, TikTok, YouTube et Snap — au motif qu'elles ont été conçues pour provoquer une dépendance chez les utilisateurs, en particulier les jeunes, entraînant des préjudices psychologiques et autres.

L'action en justice actuelle est menée par les procureurs généraux de Californie, du Colorado, du Kentucky et du New Jersey. Ils soutiennent que Meta a violé les lois de leurs États en concevant Facebook et Instagram pour encourager un comportement compulsif et une utilisation prolongée par les jeunes utilisateurs, tout en créant une fausse impression quant à leur sécurité. Le groupe plus large des 29 États poursuit Meta en affirmant que l'entreprise a violé une loi fédérale sur la protection des enfants en ligne en collectant, entre autres, leurs informations sans le consentement de leurs parents. Une violation de la loi entraîne une amende de 20 000 dollars par infraction — une somme qui pourrait augmenter considérablement étant donné que Facebook et Instagram comptent des millions d'utilisateurs mineurs et que l'activité de chacun d'eux peut inclure un grand nombre d'infractions.

Selon l'analyse de Meta elle-même, l'amende imposée à l'entreprise pourrait atteindre 1,4 billion de dollars.

Hier, mardi, le responsable d'Instagram, Adam Mosseri, a témoigné au procès, affirmant que la plateforme avait renforcé ses protections pour les jeunes utilisateurs, mais a admis que ces changements n'avaient pas réduit le volume de leur utilisation de l'application.

« Il n'y a pas de solution miracle pour de tels problèmes », a-t-il déclaré.

Avant Mosseri, Francesco Pogo, directeur de la conception des produits d'Instagram, est monté à la barre des témoins et a été interrogé par l'avocat des États pour savoir si Meta avait lancé des fonctionnalités telles que « Take a Break » (Faire une pause) et « Sleep Mode » (Mode veille) sur un modèle d'opt-in (choix volontaire), car l'entreprise savait que ce modèle était beaucoup moins efficace qu'un modèle d'opt-out (par défaut). Pogo a convenu avec l'avocat qu'il comprend que les gens utilisent moins les outils qui ne sont pas activés par défaut.

Au cours de la première semaine du procès, l'ancien cadre de Meta, Arturo Bejar, a témoigné, racontant que Meta avait identifié « un nombre important de préjudices, y compris des préjudices pour les jeunes », mais n'avait pas apporté de changements suite à ces conclusions. Il a également témoigné que Meta avait présenté au public des données qui minimisaient l'ampleur de l'exposition des adolescents à des contenus violents ou difficiles. Selon lui, l'entreprise a rapporté que le risque que les adolescents soient exposés à de tels contenus était de 0,01 % à 0,02 %, bien que des enquêtes qu'elle a menées elle-même et qu'elle n'a pas publiées indiquaient un taux 100 à 400 fois plus élevé que le chiffre publié.