Un doublé de Mikel Merino offre à l'Espagne une victoire 2:1 en Croatie

Mikel Merino a prouvé une fois de plus ce mardi à quel point il est devenu une arme essentielle pour l'équipe nationale d'Espagne. Le milieu de terrain d'Arsenal, entré en jeu à la pause, a inscrit un doublé pour mener la Roja vers une victoire renversante 2:1 face à la Croatie à Split, prolongeant la série d'invincibilité de son équipe à 42 matches et validant son billet pour les quarts de finale de la Ligue des nations.

La Croatie avait ouvert le score à la 17e minute grâce à un but d'Ivan Perisic, mais l'Espagne a pris le contrôle après la pause. Remplaçant Alex Baena dès la reprise, Merino a égalisé à la 61e minute sur un service de Dani Olmo. En fin de match, il a offert la victoire aux siens en signant un second but d'une superbe frappe en pivot dans la surface. Perisic est passé du statut de héros à celui de coupable en écopant d'un carton rouge à la 79e minute, réduisant les Croates à dix.

Le rôle de joker de luxe

Après la rencontre, Merino a déclaré : "Je suis très heureux d'avoir pu aider, même en sortant du banc. Il faut aborder le match avec la meilleure attitude possible, même si on est déçu de ne pas débuter."

Depuis le début de l'année 2025, Merino a inscrit cinq buts en 16 apparitions comme remplaçant avec l'Espagne, ce qui fait de lui le co-recordman européen sur cette période aux côtés de Romelu Lukaku.

"L'entraîneur m'a dit de faire ce que je sais faire : garder le ballon, presser après la perte et me projeter dans la surface", a confié le joueur d'Arsenal.