Mekorot dépose un recours devant la Cour suprême contre le gouvernement : Limitez la taxe foncière sur les installations hydrauliques

Mekorot, la compagnie nationale des eaux, dépose un recours devant la Cour suprême contre les ministères des Finances et de l'Intérieur, exigeant de limiter la taxe foncière (arnona) imposée sur ses installations hydrauliques. Le recours a été déposé suite à une multiplication par 16 de la taxe foncière imposée par le conseil régional de Hof Ashkelon sur l'une des installations de la compagnie. Mekorot prévient qu'il s'agit d'un précédent qui pourrait entraîner une flambée des paiements de taxe foncière de la compagnie à travers le pays, alors que la compensation qu'elle reçoit via les tarifs de l'eau est fixe (en pourcentage de la propriété) et n'est pas liée à la taxe foncière réellement perçue.

Un recours d'une compagnie gouvernementale contre le gouvernement est considéré comme une mesure exceptionnelle. Ce qui y a conduit, c'est la décision du conseil régional de Hof Ashkelon d'augmenter de manière spectaculaire la taxe foncière sur une installation hydraulique située sur son territoire : de 28 agorot par mètre carré à 5 shekels par mètre carré à partir de 2029. Selon Mekorot, il s'agit d'une augmentation qui accroîtra les revenus du conseil d'environ 19,5 millions de shekels par an aux frais de la compagnie. L'augmentation de la taxe foncière a été approuvée en 2025 par le ministère de l'Intérieur, qui est tenu d'approuver les exceptions aux tarifs de la taxe foncière.

Mekorot souligne qu'il s'agit d'une installation de traitement des eaux souterraines qui ne nécessite aucun investissement particulier de la part de l'autorité locale.

« L'autorité locale profite de tous les avantages mais n'en supporte pas le coût, et n'a donc aucune incitation à freiner son 'appétit fiscal' », déclare Mekorot, qualifiant cela de « chance topographique ».

Selon eux, il s'agit d'un mécanisme de répartition injuste, car l'augmentation de la taxe foncière ne se reflète pas dans la compensation que Mekorot reçoit via les tarifs de l'eau, et si elle était traduite, cela signifierait un transfert injuste des coûts vers tous les consommateurs d'eau. « L'autorité locale perçoit ; le consommateur paie. L'autorité enrichit ses caisses ; le public, dans son ensemble, supporte le coût », indique le recours.

Par conséquent, la compagnie exige du gouvernement qu'il fixe un tarif de taxe foncière uniforme et symbolique pour toutes les installations hydrauliques à travers le pays, sans pouvoir discrétionnaire des autorités locales.

Une décision gouvernementale avait déjà été promue par le passé

L'Autorité de l'eau, qui sert de régulateur à Mekorot et s'oppose souvent à elle dans les litiges, soutient cette fois la position de la compagnie. Elle déclare : « Il y a lieu d'ancrer dans la loi un tarif de taxe foncière uniforme et symbolique qui sera appliqué dans tout le pays aux installations d'eau et d'assainissement, et en particulier aux installations à grande surface qui ne consomment aucun service municipal ». L'Autorité prévient en outre que la situation actuelle « conduit à une augmentation spectaculaire des tarifs de taxe foncière sur les installations d'eau et d'assainissement, et à un fardeau croissant pour le secteur de l'eau ».

Dans le recours, Mekorot note que dès 2023, le gouvernement avait décidé d'établir par voie réglementaire une classification ainsi qu'un tarif minimum et maximum de taxe foncière sur les infrastructures nationales, y compris les systèmes d'eau, d'assainissement, les centrales électriques et les installations électriques, mais cela n'a jamais été mis en œuvre. Désormais, la Cour suprême exigera probablement une réponse des ministères gouvernementaux, qui devront choisir entre accéder à la demande de Mekorot ou engager une véritable bataille juridique contre elle.