Mauvais trip : « Trainspotting » a marqué l'histoire, la comédie musicale a fait honte

Dans le West End, on est habitué aux échecs retentissants, pas seulement aux succès. « Le Seigneur des anneaux – La comédie musicale », par exemple, fut un flop coûteux et bruyant en 2007. Il fut précédé par « Oscar Wilde » en 2004, qui a reçu dans « The Guardian » la note rare de zéro étoile — accompagnée de l'affirmation que « la chose la plus musicale dans cette comédie musicale est le bruit d'Oscar Wilde se retournant dans sa tombe face à ce désastre » — et qui a été retiré après une seule représentation. « Viva Forever », la comédie musicale basée sur les chansons des Spice Girls, a laissé les fans déçus en 2013 et les investisseurs avec un grand trou dans la poche.

Mais un crash comme celui de « Trainspotting – La comédie musicale » n'est pas près d'être oublié, même par les anciens de la ville. « Trainspotting » a certes reçu des critiques une note pondérée de 1,9 étoile sur cinq, mais les huées qu'il a reçues de toutes parts (le cliché le plus souvent utilisé était, bien sûr, « accident de train ») étaient assourdissantes, et ont peut-être même aidé à effacer l'expérience d'écoute douloureuse des chansons de la comédie musicale elle-même. Des millions sont partis en fumée, et la tournée à travers la Grande-Bretagne, prévue pour durer cinq mois après la première mondiale à Londres, a été annulée de manière honteuse en raison d'un taux de réservations anticipées minime. C'est d'autant plus douloureux que l'Écosse en général et Édimbourg en particulier, la ville où se déroule l'intrigue, lui ont tourné le dos et n'ont montré aucun intérêt.

L'intrigue du livre d'Irvine Welsh, et les deux films qui en ont été tirés, décrivent un groupe de jeunes accros aux drogues dures qui sombrent dans l'héroïne, la pauvreté et la criminalité dans les rues d'Édimbourg à la fin des années 80. Le premier film est sorti en 1996 et a fait du réalisateur Danny Boyle une star et d'Ewan McGregor une superstar. Il a été réalisé avec un budget dérisoire de moins de 3 millions de dollars, a rapporté environ 17 millions de dollars aux États-Unis et a acquis le statut de film culte. La suite, sortie en 2017, a été accueillie assez tièdement mais a rapporté 42 millions de dollars.

La question centrale qui a préoccupé les critiques était de savoir pourquoi traîner ce « cheval mort », comme certains l'ont défini, sur scène en premier lieu. Ils ont accusé Welsh, qui a lui-même signé l'adaptation scénique, d'avoir castré le matériel, de ne pas l'avoir adapté à notre époque et de ne lui avoir trouvé aucune justification théâtrale ou musicale. Même les nouvelles chansons qu'il a écrites ont été insérées maladroitement, aux côtés de chansons connues de la bande originale comme « Perfect Day » de Lou Reed. Au lieu d'être un opéra rock comme « Rent », les nouvelles chansons ennuyeuses tendent davantage vers la pop-country, et cela ne fonctionne tout simplement pas. Les projections vidéo dans le spectacle ne font qu'éveiller la nostalgie du film, et la malchance qui a poursuivi la production était évidente dès les répétitions, lorsque l'acteur principal Robbie Scott a été blessé et contraint de se retirer, remplacé par Lewis Kidd qui a été extrait de l'ensemble.

La comédie musicale se joue dans l'une des salles historiques les plus magnifiques de la ville, le Royal Haymarket, qui contient environ 890 places. La situation des ventes est si désespérée que de nombreux sites de réduction proposent des billets à des prix planchers comme 5 livres sterling — une somme qui est en fait la commission prélevée sur les billets gratuits distribués pour remplir les sièges. Le propriétaire du théâtre est Len Blavatnik, qui sait déjà ce qu'est un échec, et pourtant, c'est désagréable.