Choc au sommet : Manchester United et l'Atletico Madrid face à leurs finances

La scène la plus prestigieuse d'Europe fait son retour ce mardi, alors que le stade Metropolitano de Madrid accueille un choc des titans enflammé entre l'Atletico Madrid et Manchester United. À la veille de cette confrontation, nous avons plongé au cœur des finances des deux clubs pour analyser leurs budgets, leurs valorisations et leurs propriétaires milliardaires.

Manchester United : un géant commercial sous double gouvernance

Commençons par le club anglais de Manchester United, contrôlé par la famille américaine Glazer — majoritaire depuis 2005 — aux côtés du milliardaire britannique Sir Jim Ratcliffe, qui a acquis 25 % du club pour en prendre le contrôle sportif. La fortune originelle des Glazer a été bâtie par Malcolm Glazer grâce à des investissements dans l'immobilier commercial aux États-Unis, fondant la First Allied Corporation.

Les Glazer ont racheté Manchester United en 2005 via un rachat par effet de levier (LBO), chargeant le club d'une dette colossale et de lourds frais d'intérêts. La fortune de Ratcliffe est quant à elle estimée entre 15 et 17,5 milliards de dollars, principalement issue de ses participations dans le géant mondial de la chimie INEOS. Régulièrement classé parmi les dix personnes les plus riches du Royaume-Uni, il occupe la neuvième place et a par le passé atteint la première. Le classement Forbes des milliardaires le situe entre la 100e et la 120e place mondiale.

"La transaction entre Sir Jim Ratcliffe et la famille Glazer a été signée fin 2023 et approuvée début 2024, Ratcliffe ayant acquis 25 % des actions du club pour environ 1,25 milliard de livres sterling, assortis d'un engagement d'investissement supplémentaire de 300 millions de dollars dans les infrastructures."

Performances financières et valorisation de l'effectif

Les rapports financiers de Manchester United font état d'une hausse des revenus, atteignant 666,5 millions de livres pour la saison 2024/2025 et un record de 677,6 millions pour 2025/2026. La plus forte hausse provient des droits de diffusion, en augmentation de près de 20 % pour s'établir à 206,8 millions de livres. En revanche, les revenus commerciaux ont reculé de 4,8 % à 317,3 millions, tandis que les contrats de sponsoring ont chuté de près de 15 % à 160,5 millions. Le milieu de terrain portugais Bruno Fernandes demeure le joueur le mieux rémunéré du club avec un contrat dépassant 16,5 millions d'euros.

Selon Transfermarkt, l'effectif de Manchester United est évalué à 928 millions d'euros, ce qui le classe au cinquième rang en Angleterre et au neuvième mondial. Forbes estime la valeur globale du club à environ 7,2 milliards de dollars, le plaçant au premier rang en Angleterre et au troisième mondial.

Atletico Madrid : stabilité stratégique et modèle espagnol

Du côté de l'Atletico Madrid, l'actionnariat est principalement aux mains d'Atlético HoldCo, dirigé par le PDG Miguel Angel Gil Marin et le président Enrique Cerezo, aux côtés du fonds américain Ares Management. Le groupe Quantum Pacific de l'homme d'affaires israélien Idan Ofer détient une participation minoritaire, tandis que la gestion quotidienne reste entre les mains de Gil Marin et Cerezo.

Le lien entre Idan Ofer et l'Atletico a débuté fin 2017 lorsque Quantum Pacific a acquis environ 15 % des actions, avant de porter sa participation à 32 %. Ofer a mis à profit cet investissement pour resserrer les liens commerciaux du club à l'international, menant notamment l'acquisition du club portugais de Famalicão. Les sources de revenus de l'Atletico reposent sur les droits TV, l'exploitation du stade Metropolitano — qui accueille des événements VIP, des concerts et des séminaires — ainsi que sur les accords commerciaux et de marchandisage.

Le club a conclu un accord majeur avec Riyadh Air estimé à environ 40 millions d'euros par an, complété par un partenariat à long terme avec Nike. Les revenus globaux se situent entre 400 et 450 millions d'euros. Dans son rapport financier 2024/25, le club a affiché un chiffre d'affaires record de 400 millions d'euros, tout en enregistrant une perte nette de 6 millions en raison de dépenses globales dépassant 406 millions. La masse salariale a franchi pour la deuxième année consécutive la barre des 300 millions pour atteindre 316 millions. Contrairement à la Premier League, la Liga applique un contrôle budgétaire strict. Le gardien Jan Oblak est le joueur le mieux payé avec près de 21 millions d'euros, tandis que l'entraîneur Diego Simeone perçoit 35 millions d'euros par saison.

Transfermarkt évalue l'effectif de l'Atletico à 703,50 millions d'euros (13e en Europe), tandis que Forbes estime le club entre 2,5 et 3 milliards de dollars. Ce duel illustre le fossé et la beauté du football moderne : un empire commercial global face à un modèle d'efficacité forgé par la rigueur et l'ambition.