Jeff Dowtin se confie sur son passage complexe au Maccabi Tel-Aviv

Jeff Dowtin Jr., qui a quitté le Maccabi Tel-Aviv cet été pour rejoindre le club italien de Naples, s'est confié à La Gazzetta dello Sport sur sa période complexe en Israël. Le meneur américain, qui s'est rapidement intégré dans sa nouvelle équipe, est revenu sur les difficultés vécues en jaune et bleu en raison de la guerre, des déplacements incessants et de la nécessité de disputer les matchs à l'étranger.

Une expérience difficile en Israël

"C'était une expérience très inhabituelle", a déclaré Dowtin à propos de son passage au Maccabi Tel-Aviv. "C'était clairement un choc culturel, à cause de la guerre et de tout ce qui se passait. Nous avons joué nos matchs à domicile en Serbie, nous avons beaucoup voyagé, nous avons constamment pris l'avion. Lorsque nous avons réussi à rentrer chez nous, la guerre a éclaté à nouveau. C'est une situation difficile, qui pèse lourdement tant sur le plan mental que physique."

"C'était une expérience très inhabituelle. C'était clairement un choc culturel, à cause de la guerre et de tout ce qui se passait. Nous avons joué nos matchs à domicile en Serbie, nous avons beaucoup voyagé."

Âgé de 29 ans, Dowtin a rejoint le Maccabi après des passages en NBA et en G-League, avant de signer à Naples cet été et de trouver rapidement ses repères. Lors des trois premières journées du championnat italien, il a tourné à des moyennes de 18 points et 7,3 passes décisives par match. Il y a un peu moins de deux semaines, il a également brillé lors de la victoire 84-76 contre Bourg, le champion en titre de l'EuroCoupe, en inscrivant 19 points et un panier à trois points décisif dans les derniers instants.

Adaptation et leadership en Italie

Le déménagement en Italie a également apporté un changement de mode de vie significatif. "Naples est une ville magnifique", a raconté le meneur. "J'aime sortir dans le centre-ville, me promener, voir la mer et les bâtiments, et goûter de nouveaux plats : pâtes, risotto, pizza Margherita. J'aime sortir de ma zone de confort et essayer de nouvelles choses, c'est formidable."

Concernant son rôle au sein de sa nouvelle équipe, il a ajouté : "Le leadership vocal est la chose la plus importante que je puisse apporter. Communiquer efficacement avec les joueurs, être un second entraîneur sur le terrain. Être un leader est l'un des métiers les plus difficiles dans tous les domaines, pas seulement dans le sport."

Dowtin a également fait l'éloge de son nouvel entraîneur, Jasmin Repeša : "C'est un entraîneur totalement différent de tous les autres. Il est très énergique et agressif. Il veut que tout soit fait à un rythme précis. Il ne laisse aucune place à la paresse, exige la perfection et se concentre sur les petits détails."