L'Iran a changé la donne ? Les États-Unis réévaluent leur présence au Koweït

Les États-Unis examinent la possibilité de réduire leur présence militaire au Koweït, selon un rapport publié vendredi dans le « Wall Street Journal ». Selon de hauts responsables américains, les discussions au Pentagone sur la réduction des effectifs dans le pays ont commencé avant même le déclenchement de la guerre contre l'Iran. Cependant, depuis le début des attaques contre les bases américaines au Koweït, une partie des forces a été évacuée afin de réduire les risques – et désormais, au Koweït, on craint que cette mesure temporaire ne devienne permanente.

Au cours des décennies qui ont suivi la libération du Koweït lors de la première guerre du Golfe, l'émirat est devenu l'un des centres logistiques centraux de l'armée américaine dans le monde. Des milliers de soldats américains, des chars Abrams et du matériel lourd ont été stationnés sur son territoire, et la présence militaire donnait au Koweït un sentiment de sécurité face aux menaces régionales – mais la guerre avec l'Iran a changé la donne.

Téhéran a attaqué le Koweït avec des centaines de missiles et de drones, ciblant des infrastructures vitales – centrales électriques, usines de dessalement, l'aéroport international et des ports dans le golfe Persique. De plus, les exportations de pétrole via le détroit d'Ormuz ont été interrompues. Bien que les États-Unis notent que les systèmes de défense aérienne ont réussi à intercepter la plupart des attaques et à sauver de nombreuses vies, les bases américaines elles-mêmes sont devenues la cible d'attaques répétées – y compris une attaque en mars au cours de laquelle six soldats américains ont été tués.

Le Koweït a jusqu'à présent réussi à faire face aux dommages grâce à des réserves et des réparations d'urgence, mais les attaques ont mis en évidence la vulnérabilité des infrastructures civiles et le risque lié à la poursuite des combats. Parallèlement, elles ont soulevé des questions concernant l'efficacité de la présence militaire américaine dans la défense du pays.

Dans ce contexte, les États-Unis ont commencé à réexaminer l'ampleur de leur présence militaire au Koweït. Selon des sources proches des discussions, le Pentagone avait déjà envisagé de réduire ses forces avant même le déclenchement du conflit, et en réponse aux attaques iraniennes, il a même réduit sa présence pour limiter les risques. L'évaluation est qu'une présence importante et permanente n'est pas nécessairement essentielle ou judicieuse d'un point de vue militaire dans la réalité actuelle.

En revanche, le Koweït souligne qu'il a toujours besoin d'un engagement américain stable pour sa sécurité. Cependant, le pays a déjà signé un nouvel accord de défense avec le Pakistan et pourrait agir pour étendre son système de défense aérienne et acquérir des systèmes supplémentaires. Le conflit avec l'Iran a démontré que même une large présence militaire américaine n'offre pas une protection complète.

Plus de 90 % de l'eau potable au Koweït provient d'usines de dessalement, dont certaines ont été endommagées lors des attaques, et la fermeture du détroit d'Ormuz a stoppé les exportations de pétrole – environ 2 millions de barils par jour – et a nui à la principale source de revenus du pays. « Ils sont maintenant pris dans une situation difficile », a déclaré Elizabeth Dent, ancienne haute responsable du Pentagone. « Ils veulent que la guerre se termine, mais ils veulent aussi mettre fin à toute menace venant de l'Iran ».

La relation de sécurité entre les États-Unis et le Koweït a été construite après la guerre du Golfe, lorsque Washington a dirigé une coalition internationale qui a chassé les forces irakiennes du pays. Depuis lors, le Koweït est devenu une base logistique centrale pour l'activité militaire américaine dans la région, avec des milliers de soldats stationnés sur diverses bases. Cependant, aujourd'hui, face à la menace des missiles et des drones venant de l'Iran, la réalité sécuritaire change. Ce qui était considéré pendant des années comme un ancrage de stabilité – la présence américaine – devient également un facteur qui attire les tirs et soulève des questions sur la voie à suivre.