L'Hapoel Beer-Sheva en route pour la sensation la plus inattendue | Chronique
Sans Turner, sans stars étincelantes et sans effectif illimité, Ran Kozuch et sa bande continuent de collecter les obstacles et de les transformer en une raison de plus d'y croire. Face à Sabah, ils ont prouvé une fois de plus que cette équipe ne sait pas accepter « la fin » comme réponse - et mardi prochain, ce ne sera pas la fin, ce ne sera que le début.
Avec ses outils pas si illimités — Kings Kangwa manquera pour toujours, deux des trois joueurs offensifs n'étaient pas assez bons pour être des titulaires réguliers la saison dernière — Beer-Sheva a tenté hier face à Sabah de faire le premier pas vers l'impossible. Pas impossible au sens ponctuel — Sabah est un adversaire tenace, mais pas meilleur que Beer-Sheva — mais au sens large. 90 minutes de la Ligue des champions : l'Hapoel Beer-Sheva a battu Sabah 2-1. Si cela s'avère la semaine prochaine être la septième fois qu'une équipe israélienne se qualifie pour la plus grande compétition du monde, elle sera la plus inattendue de toutes.
Elle n'a pas Eran Zahavi à son apogée comme l'avait le Maccabi Tel-Aviv en 2015, la puissance de feu offensive du Maccabi Haïfa en 2022 ou la plénitude de l'Hapoel Tel-Aviv en 2010. Pas Anthony Nwakaeme et Maor Melikson des tentatives de 2016 et 2017. Elle n'a pas non plus l'avantage du terrain. Aucune équipe israélienne depuis le Maccabi Haïfa en 2002 ne s'est qualifiée pour la Ligue des champions sans l'avantage du terrain. Aucune équipe israélienne depuis le Maccabi Tel-Aviv en 2004 ne l'a fait sans une ou deux stars en ligne d'attaque.
Et qu'a Beer-Sheva ? Pas pour dénigrer — au contraire, pour exalter. Il y a les merveilleux Lucas Ventura et Eliel Peretz, mais il y a aussi un défenseur qui était parfois quatrième dans la rotation la saison dernière (Miguel Vitor), et un autre pour qui la saison dernière était sa première en Premier League (Itay Rotman). Elle a dans les buts un gardien qui a commencé les deux dernières saisons comme remplaçant, et sa renaissance est l'une des histoires les plus surprenantes du football israélien. Son premier remplaçant était un ailier allergique aux chiffres (Amir Ganah). Atteindre la Ligue des champions avec cette équipe sera simultanément la plus grande réussite de la carrière de Ran Kozuch, mais aussi celle qui la divisera en un « avant » et un « après », et pas dans le bon sens. Que pourrait-on faire de plus après cela ?
Mais avant de penser à ce qu'il faut faire après, il faut le faire. Le but encaissé par Beer-Sheva à la sixième minute a commencé par une erreur rare de Lucas Ventura — si les actions individuelles étaient des cartes à collectionner, le dégagement de Ventura hier vaudrait des millions — et s'est poursuivi par un mauvais repli de Pedro Amador. C'était un cadeau inhabituel que Beer-Sheva a offert comme pour se compliquer la tâche, comme s'il n'était pas assez difficile de jouer loin de Turner et avec un effectif qui sera encore plus complet.
« Elle aime quand c'est difficile parce que rien n'est difficile pour elle. Si quelque chose était trop difficile pour elle, elle ne serait pas là en premier lieu. »
Elle n'aurait pas survécu à la défaite contre Vikingur lors du premier match, ni à la rencontre avec l'Étoile rouge de Belgrade, ni au départ de Kangwa, ni au déficit précoce contre Sabah. C'est ce que fait Beer-Sheva — elle collectionne les fins et les empêche de devenir la fin. Mardi prochain, ce ne sera pas la fin. Ce ne sera que le début.
