« Leur rendre le sentiment de sécurité » : comment le surf devient un outil de réhabilitation pour les combattants

Pour des milliers d'Israéliens touchés par les événements du 7 octobre et la guerre « Épées de fer » - combattants, membres des forces de sécurité, survivants du massacre, personnes évacuées et victimes d'actes hostiles - le retour à la maison ne signifie pas toujours la fin de la bataille, et marque parfois son début. Même après la fin des combats, beaucoup continuent de faire face à une vigilance persistante, des troubles du sommeil, de l'anxiété, un sentiment de détachement et des difficultés à se réintégrer dans la vie quotidienne.

Partant de la compréhension que la lutte ne s'arrête pas au moment de retirer l'uniforme, l'association « Surfeurs sans frontières » travaille pour offrir à ses participants un cadre de réhabilitation à long terme. Le programme combine le surf, l'activité physique, un accompagnement personnel et un système de soutien social, dans le but d'aider les combattants et les victimes de traumatismes à revenir progressivement à la vie quotidienne, à restaurer leur sentiment de compétence, d'appartenance et de confiance en soi, et à permettre lentement aux personnes souffrant de choc de combat de reconstruire une routine active et pleine.

Les activités ont lieu tout au long de l'année et comprennent deux à trois réunions hebdomadaires, au cours desquelles des cours de surf, des séances de discussion et des activités visant à renforcer la résilience mentale sont organisés. Chaque participant est personnellement accompagné par un moniteur de surf bénévole, dans le cadre d'un modèle basé sur la continuité des soins, la connaissance personnelle et un soutien continu même en dehors des heures d'activité.

Selon Itay Axelrod, l'un des fondateurs de l'association, l'unicité de « Surfeurs sans frontières » réside dans la manière dont le processus de réhabilitation est structuré :

« L'une des choses qui distingue notre association est que nous n'avons pas de bureaucratie et pas de sablier. Nous ne voulons pas que les gens s'occupent de formulaires ou attendent des mois avant de pouvoir recevoir de l'aide. Quiconque a besoin de nous peut arriver, et l'accent est mis sur la création d'une réponse rapide, humaine et accessible. »

La recherche derrière l'approche

Ces dernières années, des études ont été publiées examinant les programmes de surf parmi les anciens combattants et les personnes souffrant de stress post-traumatique. Les résultats ont indiqué une diminution des symptômes post-traumatiques tels que l'anxiété, la dépression, la vigilance et l'hyper-éveil, parallèlement à une amélioration de l'image de soi et de la résilience, de la capacité fonctionnelle et du sentiment de compétence. Les chercheurs expliquent que l'effet découle de la combinaison de l'activité physique, du séjour dans un environnement naturel et d'un cadre de groupe, qui créent ensemble des conditions aidant à renforcer la résilience mentale et à encourager un retour à la routine quotidienne.

Une autre idée qui a émergé des études concerne l'importance de l'intervention précoce. Selon les chercheurs, la création d'un cadre régulier aussi proche que possible de l'exposition au traumatisme, qui inclut une activité significative, des liens sociaux et des encouragements à une participation active, peut réduire les modèles d'évitement - l'un des facteurs de risque centraux pour le développement du stress post-traumatique chronique. Plus le retour à l'action, aux rencontres avec les gens et aux expériences positives se produit tôt, plus les chances de renforcer la résilience mentale et de prévenir l'aggravation des symptômes sont grandes.

Les chercheurs notent également que le surf lui-même possède des caractéristiques uniques. Le surf sur une vague exige une attention totale au moment présent ici et maintenant (et non aux événements traumatiques passés), une prise de décision en temps réel et la gestion d'un défi changeant. En même temps, l'activité physique encourage la sécrétion de substances dans le cerveau associées à l'amélioration de l'humeur et à la réduction du stress, tandis que le séjour dans la mer dans la nature contribue à un sentiment de calme et à une réduction de la charge mentale. La combinaison de ces composants fait du surf une activité avec un potentiel de réhabilitation unique.

Selon Axelrod, ce ne sont pas seulement des résultats de recherche mais une réalité observée sur le terrain :

« Nous rencontrons des gens qui viennent à nous après une longue période de retrait et de perte de cercle social, de manque de confiance ou de difficulté à revenir à la routine et au fonctionnement régulier. Avec le temps, nous les voyons commencer à initier, à oser, à se reconnecter avec l'environnement et à croire en eux-mêmes, jusqu'à sortir avec des amis pour surfer et voyager lors de voyages de surf à travers le monde. De notre point de vue, le surf n'est pas la destination mais l'outil. Le véritable objectif est de restaurer le sentiment de sécurité, d'appartenance et d'espoir des gens. »

Il conclut :

« Nous n'enseignons pas seulement aux gens à surfer. Nous voulons créer pour eux un endroit où ils voudront revenir - un endroit qui fournit un soutien, une continuité et un sentiment de foyer même longtemps après la fin de la réunion. De notre point de vue, la réhabilitation est un processus construit au fil du temps, et nous nous engageons à accompagner les participants à chaque étape du chemin. »

Pour plus de détails, pour rejoindre et pour soutenir : www.golshimllogvulot.com