Les États-Unis préparent leurs ambassades au Moyen-Orient à un fonctionnement limité sur le long terme

Le département d'État américain se prépare à la possibilité que la situation exceptionnelle dans les ambassades américaines au Moyen-Orient se prolonge sur une longue période. Selon un rapport de CNN publié mercredi, les missions diplomatiques de la région ont été invitées à élaborer des plans pour poursuivre leurs activités avec un nombre réduit de personnel, alors que la guerre avec l'Iran n'a pas trouvé d'issue et que les efforts diplomatiques peinent à stabiliser la situation.

Bien que les plans soient encore au stade de la préparation, cette directive indique que l'administration américaine se prépare à une réalité où les ambassades ne reprendront pas leurs activités normales de sitôt. Parallèlement, les diplomates contraints de quitter leurs postes ont de plus en plus la possibilité de demander une fin anticipée de leur mission au lieu d'attendre un retour dans leur pays d'affectation.

Le département d'État a déclaré qu'il ne commentait pas les discussions internes, mais a souligné qu'il évaluait en permanence la situation sécuritaire et les effectifs de chaque mission. « La sécurité de notre personnel et de leurs familles reste la priorité absolue du département alors que nous continuons d'évaluer les conditions dans toute la région », a indiqué le département, précisant que les questions de personnel sont traitées au cas par cas.

La situation a débuté peu après le déclenchement de la guerre fin février, lorsque le département d'État a ordonné au personnel non essentiel et à leurs familles de quitter presque toutes les représentations diplomatiques américaines dans la région. Suite aux attaques de l'Iran et de ses mandataires, cette mesure a été étendue à Bahreïn, l'Irak, la Jordanie, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. L'ambassade des États-Unis au Koweït a cessé ses activités en mars et n'a repris des services d'urgence limités qu'à la fin juin.

Cette incertitude a causé des difficultés personnelles importantes pour des centaines de familles contraintes de se réinstaller aux États-Unis. En outre, les règles du département d'État stipulent qu'une mission ne peut rester en état de « départ ordonné » plus de 180 jours. Si la situation ne s'améliore pas, la mission peut passer à un état d'« activité limitée », imposant des plafonds stricts sur le nombre de membres du personnel et de familles autorisés dans le pays.

Les experts soulignent que ces réductions entravent la capacité d'action des États-Unis. John Bass, diplomate chevronné, a expliqué : « Lorsque vous avez moins de personnes, vous pouvez faire moins de choses, et beaucoup de tâches ne peuvent pas être effectuées à distance ». Il a averti que cet état d'activité limitée pourrait durer « des mois, voire des années ».

Le département d'État a toutefois rejeté l'idée que ces réductions limitaient l'effort diplomatique, affirmant : « Nous avons constaté un engagement soutenu des plus hauts niveaux de l'administration Trump avec nos partenaires au Moyen-Orient, et nos relations avec nos alliés dans la région continuent de se renforcer ».