Les États-Unis déploient le porte-avions « George Washington » au Moyen-Orient

Les États-Unis se préparent à envoyer le porte-avions « George Washington » au Moyen-Orient pour remplacer le « USS Lincoln » dans le cadre d'une rotation prévue. Le « Lincoln » se trouve dans la région depuis plus de 250 jours, sans accostage depuis environ 200 jours, ce qui suscite l'inquiétude des membres du Congrès concernant les conditions de service des soldats à bord.

Le « Lincoln » a quitté son port d'attache en novembre et a été détourné vers le Moyen-Orient en janvier en prévision de la campagne militaire américaine contre l'Iran. Le porte-avions et ses avions ont joué un rôle central dans l'opération de bombardement « Colère épique » et ont participé au blocus des ports iraniens. L'intensité des opérations et le séjour prolongé en mer pèsent sur les marins, poussant les membres du Congrès à exiger du Pentagone des informations supplémentaires sur les conditions de vie à bord et sur la détresse psychologique parmi l'équipage.

Le sénateur démocrate Richard Blumenthal (Connecticut) a écrit au secrétaire à la Défense Pete Hegseth et au secrétaire par intérim de la Marine Hung Cao, soulignant que le « Lincoln » a établi un record de jours consécutifs en mer. Selon lui, des rapports font état d'une pénurie de produits de première nécessité, d'une contamination de l'eau, de dysfonctionnements de la plomberie, de problèmes de sécurité sur le pont et d'une détérioration de l'état mental des membres d'équipage.

Le membre républicain de la Chambre des représentants Marlin Stutzman (Indiana) a déclaré qu'il comptait exiger une mise à jour de la part du Pentagone et de l'administration :

« En fin de compte, nous savons que ceux qui servent doivent être sûrs qu'ils reçoivent des soins appropriés. »

Selon un responsable américain s'étant entretenu avec le « Wall Street Journal », la décision de remplacer les porte-avions a été prise dans le cadre du plan de rotation avant même que les plaintes concernant les conditions de vie à bord du « Lincoln » ne soient soulevées.

Par ailleurs, d'autres rapports font état de conditions difficiles auxquelles les membres d'équipage sont confrontés, notamment une pénurie de nourriture et de produits d'hygiène de base comme le dentifrice et le savon. Les membres du Congrès ont exprimé leur crainte que l'absence d'escales fréquentes ne conduise à l'épuisement et à la dégradation de l'état mental des marins.