Les pétroliers ignorent l'Iran : le contrôle du détroit d'Ormuz échappe à Téhéran

L'Iran perd son emprise sur le détroit d'Ormuz, alors que plus de 80 % des navires qui l'ont traversé ces deux dernières semaines ont choisi la route omanaise sous la protection de la marine américaine, selon les données de la société de suivi maritime Kpler publiées par CNN. Ce changement brutal empêche Téhéran de percevoir des droits de passage et affaiblit sa capacité à contrôler cette voie maritime stratégique.

Les données indiquent un changement spectaculaire par rapport à la situation d'il y a un mois, où le trafic maritime sur la route omanaise, approuvée par l'ONU et dont l'utilisation est contestée par l'Iran, n'était pratiquement pas enregistré. Bien que Téhéran ait attaqué des dizaines de navires ayant tenté de passer le long de la côte nord d'Oman, la plupart des navires ignorent désormais ses exigences et traversent le détroit en s'appuyant sur la protection fournie par les forces de la marine américaine.

« Il semble de plus en plus que l'Iran ait perdu, au moins partiellement, le contrôle du détroit », a déclaré Homayoun Falakshahi, responsable de l'analyse du pétrole brut chez Kpler.

L'utilisation croissante de la route omanaise nuit également à la capacité de l'Iran à percevoir des droits de passage. Bien que le protocole d'accord avec les États-Unis ait expiré cette semaine et lui permette, au moins en théorie, de reprendre la perception, selon Kpler, il ne parvient pas à le faire en pratique.

« L'exigence iranienne de percevoir des droits de passage est quelque chose à laquelle la plupart des acteurs au Moyen-Orient ne veulent pas se conformer — et en pratique, ils ne s'y sont pas conformés », a expliqué Dan Pickering, fondateur de Pickering Energy Partners. Selon lui, « la route omanaise est certainement l'option la plus logique ».

Le Koweït, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont affrété des pétroliers géants de type VLCC pour transporter le pétrole hors du golfe Persique via le détroit d'Ormuz, puis pour le transférer sur d'autres pétroliers en dehors de la zone de danger dans le golfe d'Oman. Pour échapper aux attaques iraniennes, certains d'entre eux éteignent leurs transpondeurs pendant des semaines, ce qui rend difficile pour les services de suivi l'estimation précise du volume de trafic.

Les États-Unis, qui maintiennent une force militaire importante dans la région et surveillent les navires traversant le détroit, ont fait état de volumes de transport de pétrole nettement supérieurs aux estimations publiées jusqu'à présent. Le secrétaire à l'Énergie des États-Unis, Chris Wright, a déclaré la semaine dernière que le trafic pétrolier via le détroit et les routes de contournement avait atteint environ 15 millions de barils par jour, contre une moyenne d'environ 20 millions de barils par jour avant la guerre.

Suite à ces données, le président américain Donald Trump a déclaré que son pays avait « un contrôle total sur le détroit ». Cependant, la poursuite des attaques iraniennes et le fait que le flux de pétrole n'est pas encore revenu aux niveaux d'avant-guerre indiquent que Washington ne détient pas non plus un contrôle total.

« Si l'objectif de l'Iran est d'être « aux commandes », il n'a jamais eu un contrôle total au départ », a déclaré Pickering. « Il semble que son objectif soit de créer une dissuasion pour établir la perception qu'il contrôle la situation — et il réussit toujours à dissuader ». Cependant, à mesure que les pétroliers réussissent à transporter de plus grandes quantités de pétrole, la dissuasion et le contrôle iraniens s'érodent.

Parallèlement, l'Iran et l'Oman mènent des pourparlers pour tenter de rétablir la liberté de navigation dans le détroit sans implication américaine — une démarche qui suscite le mécontentement de Donald Trump. Il n'est pas encore clair comment les pourparlers affecteront le trafic pétrolier et l'équilibre du contrôle dans la région.

« Je traiterais toutes les informations et les titres avec réserve », a conclu Andy Lipow, président de Lipow Oil Associates. « Mais il est certainement juste de dire que l'Iran a perdu une partie du contrôle du détroit ».