Les grandes vacances sont-elles trop longues ? La réalité surprenante en Israël

Chaque parent israélien qui compte les jours jusqu'au début du mois de septembre connaît ce sentiment : les grandes vacances s'étirent, les centres aérés coûtent une fortune et toute la famille tente de survivre à l'été. Mais ce sentiment n'est pas unique à Israël ; il se manifeste simplement ici dans un format différent de celui pratiqué dans la majeure partie de l'Europe.

Y a-t-il trop de vacances en Israël ?

Selon le calendrier du ministère de l'Éducation pour l'année scolaire 2026/2027, le nombre de jours de congé potentiels est de 38 pour les établissements avec une semaine de six jours et de 30 pour ceux avec une semaine de cinq jours. En incluant les grandes vacances (62 jours pour le primaire et le collège, 72 pour les lycées) et les samedis, les enfants israéliens étudient entre 177 et 230 jours par an.

Par rapport aux pays de l'OCDE, le nombre d'heures d'étude obligatoires en Israël est bien supérieur à la moyenne : plus de 900, contre un peu plus de 800 en moyenne. Le nombre de jours d'école dans les écoles primaires est le plus élevé de l'OCDE : le ministère impose au moins 221 jours, contre 162 en France, 180 aux États-Unis et au Luxembourg, et une moyenne de 185.

La répartition est le problème

En termes de nombre total de jours d'école, Israël n'est pas en reste, bien au contraire. Le problème réside dans la répartition :

Le nombre de semaines d'école est inférieur à celui de la plupart des pays : 36,5 contre une moyenne de 38. Les grandes vacances durent environ 9 semaines dans le primaire et le collège, et plus de 10 semaines au lycée. À titre de comparaison, au Danemark, aux Pays-Bas et en Autriche, les plus longues vacances durent environ 6,5 semaines ; en Suède et en France, environ 7,5 semaines.

La principale différence entre Israël et le reste de l'OCDE réside dans la répartition : nous avons 9 périodes de vacances par an (Roch Hachana, Yom Kippour, Souccot, Hanoucca, Pourim, Pessa'h, Jour de l'Indépendance, Lag BaOmer, Chavouot, et l'année prochaine, les élections). Dans les autres pays de l'OCDE, les jours de vacances sont divisés en 3 à 4 périodes concentrées.

Méthodes pour réduire la pression

Il existe des « astuces » permettant aux autres pays de réduire les effets secondaires des pics de vacances :

• En Allemagne, le gouvernement fédéral coordonne les dates de vacances entre les États grâce à une méthode de « vacances échelonnées », où chaque région part en vacances à des moments différents pour répartir la charge sur les routes et les sites touristiques.

• En France, le pays est divisé en trois zones (A, B et C) qui partent en vacances à des semaines différentes pour éviter l'encombrement touristique et routier simultané.

En fin de compte, la durée des grandes vacances en Israël n'est pas significativement différente de celle du reste du monde. La principale différence réside dans la répartition des vacances tout au long de l'année et l'absence d'échelonnement régional, ce qui provoque une saturation simultanée des routes et des plages.