Les banques Hapoalim et Discount retarderont leur retrait de l'Autorité palestinienne à la demande de la Banque d'Israël

Les deux banques israéliennes servant d'intermédiaires pour le système bancaire palestinien, Hapoalim et Discount, devraient reporter l'arrêt de leurs activités à la fin de l'année, a appris Globes. Cette décision fait suite à une demande directe de la Banque d'Israël, qui a demandé aux deux établissements de continuer à fournir des services financiers afin d'éviter un choc économique. Pour autant que l'on sache, aucune décision finale n'a encore été prise, mais des discussions sont en cours pour permettre cette prolongation.

La Banque Hapoalim et la banque Discount servent depuis des décennies de banques « correspondantes » pour le système financier de l'Autorité palestinienne. Cette activité constitue en pratique une « bouffée d'oxygène » pour un commerce mutuel s'élevant à des dizaines de milliards de shekels par an, et permet le paiement courant des biens et services. Le volume des échanges avec l'Autorité est estimé à plus de 20 milliards de shekels par an, comprenant à la fois les exportations et les importations. Une rupture totale des relations aurait pu paralyser le commerce, conduire à un effondrement monétaire en Cisjordanie et nuire à de nombreuses entreprises israéliennes.

Ces dernières années, la pression des deux banques pour mettre fin à cette collaboration s'est accrue en raison de l'exposition à de lourds risques juridiques et internationaux concernant l'interdiction du blanchiment d'argent et du financement du terrorisme. La poursuite de l'activité n'a été rendue possible que sous réserve de lettres d'indemnisation et d'exonération de poursuites de la part de l'État. Ces derniers mois, l'inquiétude parmi les banques a augmenté, et les lettres d'indemnisation ont parfois été délivrées plus fréquemment qu'auparavant et pour de courtes périodes de quelques mois seulement, ce qui a créé une incertitude persistante dans le système.

En guise de solution à long terme, le gouvernement avait précédemment approuvé la création d'une société publique dédiée qui prendrait en charge la gestion de l'activité et libérerait les banques commerciales de leur responsabilité, mais en raison de retards législatifs et bureaucratiques, la société n'a pas encore commencé à fonctionner. L'acceptation actuelle de la demande de la Banque d'Israël vise à gagner du temps supplémentaire pour formuler une réponse, dans un contexte de forte pression internationale, notamment de la part de l'administration américaine, pour empêcher l'effondrement de l'Autorité.

Cette semaine, le New York Times a rapporté que Yahya Shunar, le gouverneur palestinien, a mis en garde contre les conséquences de la déconnexion des banques et a ajouté qu'il avait reçu un message de la Banque d'Israël : préparez un plan pour créer une alternative au shekel. Il s'agit d'une démarche qui devrait être complexe et avoir des conséquences et des chocs sur les relations commerciales.