Les 16 enfants secourus de la « maison des horreurs » dans l'Ohio seront séparés : « Le processus de réhabilitation prendra du temps »

Après le sauvetage des enfants de la maison où, selon les autorités, ils ont été retenus pendant des années dans des conditions difficiles, les services sociaux américains estiment qu'il ne sera pas possible de les garder tous dans une seule structure. Quatre membres de la famille sont accusés de 16 chefs d'accusation de mise en danger d'enfants, mais nient les faits.

Les 16 enfants secourus il y a trois semaines dans une maison de la ville de Hamden, dans l'Ohio, où, selon les autorités, ils vivaient dans des conditions difficiles depuis des années, devraient être placés dans différentes structures et ne resteront pas ensemble. C'est ce qu'a rapporté le journal britannique « Mirror ». Les services sociaux ont déclaré que la priorité est la stabilisation de l'état mental et physique des enfants, et que les rencontres entre frères et sœurs n'auront lieu que s'il est établi que cela sert leur intérêt.

Selon une enquêtrice médico-légale spécialisée dans l'interrogatoire d'enfants ayant subi des traumatismes, le processus de recueil des témoignages devrait être long et particulièrement délicat.

« Il faut beaucoup de patience de la part de l'interviewer. Ce sont généralement de longs entretiens, et nous avançons en fonction de la capacité de chaque enfant à être dans la pièce et à coopérer », a-t-elle été citée sur le site LADbible.

L'affaire a été révélée le 30 juin de cette année, lorsque des policiers arrivés pour exécuter un mandat de perquisition dans le cadre d'une enquête non liée à des crimes contre des enfants sont entrés dans une maison du comté de Vinton, dans l'Ohio. Ils y ont trouvé 16 enfants, âgés d'un an et demi à 18 ans, qui auraient vécu pendant quatre ans dans un espace d'environ 3,7 sur 3,7 mètres, dans des conditions décrites par les enquêteurs comme horrifiantes.

À la suite de ces découvertes, quatre membres de la famille ont été arrêtés : Gary Sidder-Jr. (36 ans), son épouse Elizabeth Sidder (33 ans), son père Gary Sidder-Sr. (73 ans) et Christina Sidder. Les quatre ont été inculpés de 16 chefs d'accusation de mise en danger d'enfants, ont plaidé non coupable et attendent la suite des procédures judiciaires.

Le procureur général de l'Ohio, Andy Wilson, a déclaré que les enquêteurs ont été confrontés à des découvertes qui « dépassent l'imagination ».

« Si nous avions attendu 24 heures de plus, il y aurait eu une très forte probabilité que nous soyons confrontés à la mort d'un ou plusieurs enfants », a-t-il déclaré.

Après le sauvetage, les enfants ont été transférés dans des hôpitaux, deux d'entre eux ont été transportés par hélicoptère pour recevoir des soins médicaux, et l'un d'eux était alors dans un état critique. Wilson a également indiqué que certains enfants étaient incapables de parler au moment où ils ont été trouvés.

En attendant, tous les enfants sont sous la surveillance des services sociaux, qui estiment qu'ils auront besoin d'une rééducation prolongée et d'un traitement complet à la suite du traumatisme qu'ils ont vécu. Les quatre accusés restent en détention et l'enquête se poursuit.