L'enthousiasme était prématuré : « Le système de défense laser ne sera opérationnel que dans environ 3 ans »
Huit mois après la livraison du système laser « Or Eitan » à Tsahal, celui-ci n'est toujours pas opérationnel. Les experts estiment qu'une pleine maturité opérationnelle ne sera atteinte que dans trois à quatre ans.
Plus de huit mois après la livraison par Rafael du système d'interception laser « Or Eitan » (Iron Beam) à Tsahal, les déclarations sur « l'entrée d'Israël dans l'ère des armes laser » semblent prématurées. Le système n'a pas été utilisé lors des récents tirs de roquettes et de drones du Hezbollah.
À ce jour, un seul système a été livré. Un haut responsable de l'industrie de défense a estimé que la pleine maturité opérationnelle ne serait atteinte que dans trois ou quatre ans. Rafael souligne que, comme pour les avions F-35, le processus d'intégration nécessite une longue phase de préparation.
Enjeux économiques et techniques
« Or Eitan » vise à contrer les menaces asymétriques du Hamas et du Hezbollah. Si le coût par tir est dérisoire, les investissements initiaux en recherche et infrastructure se chiffrent en centaines de millions de dollars. Chaque unité coûte plusieurs dizaines de millions de dollars, et des centaines d'entre elles seraient nécessaires pour couvrir le territoire.
Le général de brigade (rés.) Ran Kochav, ancien commandant de la défense aérienne, a déclaré :
« Dire que l'interception coûtera 'le prix d'une canette de Coca-Cola' ignore les coûts énormes de R&D. L'avenir du laser est devant nous, mais il ne résoudra pas tous nos problèmes de sitôt. »
La menace des drones
Parallèlement, l'inquiétude grandit face aux drones explosifs à fibre optique, insensibles au brouillage électronique. Tsahal utilise actuellement des filets de protection. Le ministère de la Défense a tenu jeudi une réunion d'urgence pour examiner des alternatives technologiques, incluant la détection électro-optique et des méthodes d'interception par collision.
