Le président de l'UEFA contre Infantino : « Son plan est encore pire que la Super Ligue »

La fracture au sommet du football mondial s'aggrave : le président de l'UEFA, Aleksander Ceferin, lance une attaque sans précédent contre le président de la FIFA, Gianni Infantino, lui reprochant d'avoir « oublié » d'où il venait. Ceferin a critiqué le plan abandonné de vendre une partie des droits commerciaux de la Coupe du monde à une société d'investissement privée, affirmant qu'il s'agissait d'une démarche « encore pire que la Super Ligue ». Plus tôt ce mois-ci, la FIFA a fait marche arrière sur le projet de création de Fifa Forward Enterprise, une nouvelle société censée gérer les droits commerciaux et de billetterie de toutes les compétitions de la FIFA. Dans le cadre de cette opération, il était prévu de vendre 21 % de la société à une société d'investissement privée. L'UEFA a mené l'opposition au plan et a même menacé de boycotter les matchs de la Coupe du monde si la mesure n'était pas annulée. Depuis, l'UEFA a annoncé avoir perdu confiance en Infantino, et les associations de football d'Angleterre, d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord ont également retiré leur soutien au président de la FIFA.

« Je pense que ce plan est encore pire que le plan de la Super Ligue », a déclaré Ceferin dans le podcast The Rest is Politics. « Des clubs très importants voulaient créer leur propre ligue, et c'est une mauvaise chose qui aurait détruit le football. Mais dans ce cas, le football aurait tout simplement été vendu. »

« Je suis convaincu que le plan est mort. Il est difficile d'imaginer quel genre de personnes vendrait le sport qui appartient à tout le monde. Nous ne laisserons pas cela arriver », a-t-il ajouté.

La tension entre les deux organisations n'est pas nouvelle, mais les derniers propos de Ceferin témoignent de la profondeur de la fracture. Le président de l'UEFA a raconté que l'organisation n'était pas au courant du plan d'Infantino à l'avance et qu'il l'avait lui-même découvert par les médias alors qu'il était en vacances avec sa famille. « Il ne m'a pas contacté depuis que c'est arrivé », a raconté Ceferin. « À la FIFA, ils disent : 'Comme l'Europe est arrogante envers nous. Ils ont assez d'argent, mais moi j'aide les petits et les pauvres'. Mais je pense que quelqu'un devrait lui rappeler qu'il est européen et que l'UEFA l'a soutenu, ce qu'il a oublié. »

Infantino, qui a occupé pendant 16 ans divers postes à l'UEFA, dont neuf ans en tant que secrétaire général de l'organisation, mène ces derniers temps une campagne internationale pour tenter de renforcer son soutien en vue des élections à la présidence de la FIFA. Samedi, le président de la FIFA a rencontré des représentants des associations de football des Caraïbes en République dominicaine, et dimanche, il est arrivé à Paris pour la cérémonie de clôture de la Coupe du monde d'esport. L'événement a également vu la présence du président français Emmanuel Macron, du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et de la star de l'équipe du Portugal, Cristiano Ronaldo.

Ceferin a confirmé qu'il ne se présenterait pas à la présidence de la FIFA lors des élections qui auront lieu lors du congrès de l'organisation en mars 2027, date à laquelle Infantino devrait tenter de se faire élire pour un quatrième mandat. « Je ne suis pas intéressé par cela pour deux raisons », a expliqué le Slovène de 58 ans. « La première raison est que j'aime l'UEFA. La deuxième raison est que je pense qu'à un moment donné, il est temps aussi de profiter un peu de la vie. »

Ceferin a également été interrogé sur la relation étroite entre Infantino et le président américain Donald Trump, qui s'est renforcée autour de la dernière Coupe du monde. « Pour dire la vérité, vous êtes naïf si vous pensez qu'un tel politicien, ou n'importe quel politicien, est votre bon ami. Dès que vous devenez un problème, vous cessez d'être l'ami d'un politicien », a déclaré le président de l'UEFA. Il a également évoqué l'intervention de Trump dans l'affaire du carton rouge reçu par l'attaquant de l'équipe américaine Folarin Balogun, qui avait été initialement suspendu du match des huitièmes de finale contre la Belgique, mais dont la sanction avait été suspendue par la suite. « C'était plus que choquant. Nous avons des règles, et si vous ne respectez pas vos propres règles, le jeu n'a plus de sens. C'est choquant, et croyez-moi, presque tout le monde était sous le choc. C'est juste que tout le monde n'a pas osé parler », a déclaré Ceferin.