Le pouvoir de paralyser un pays, par la mer : La nouvelle vision du commandant de la marine - et la leçon du blocus d'Ormuz

L'horizon disparaît. Un tapis infini d'eau bleue s'étend dans toutes les directions. À l'horizon, on peut voir des points — les silhouettes d'énormes navires marchands attendant d'entrer dans les ports israéliens. Environ 98 % des marchandises entrant dans le pays arrivent par la mer — l'artère économique, industrielle et vitale d'Israël. Pour les combattants de la division 916 à bord du patrouilleur de type « Dvora », cet espace n'est pas une carte postale touristique et pas seulement une route commerciale civile — c'est un foyer et c'est la ligne de front du combat.

Nous avons visité au milieu des plus grands exercices à l'échelle de la branche que la marine a menés depuis le 7 octobre. Trois jours consécutifs de manœuvres massives menées par la Flottille de navires lance-missiles (Flottille 3), en coopération avec la Flottille de sous-marins (Flottille 7), le commando naval (Flottille 13) et les divisions de sécurité courante. Plus d'un millier de combattants en pleine mer et des centaines d'autres dans les quartiers généraux et les avant-postes pratiquent des scénarios extrêmes : de la protection d'actifs stratégiques critiques comme les plates-formes gazières « Tamar », « Léviathan » et « Karish », aux frappes en profondeur sur des cercles lointains.

Pour comprendre la mer, il faut passer par le « Dvora ». Le petit et rapide patrouilleur est un monde en soi, géré dans une langue que seuls les marins comprennent. Les combattants « se reposent sur la surface », c'est-à-dire qu'ils prennent un coin et dorment entre les quarts. En pleine mer, il n'y a pas de téléphones portables, car ils sont pris et enfermés par le commandant sur le quai. Coupés du monde, une semaine en mer et une semaine à terre, les combattants créent une atmosphère unique. La colle qui les maintient ensemble, ce sont les rires, les histoires, les disputes animées, et aussi la « palavra » — c'est-à-dire les conversations oisives. Le samedi soir, par exemple, il y a une procédure stricte — ils ne cuisinent que des pâtes. Mais ce détachement est aussi ce qui aiguise la vigilance. Ils savent qu'en un instant, le silence de la « palavra » peut se transformer en un événement d'infiltration ou en la neutralisation d'une menace aérienne.

Après 20 minutes de tangage sur les vagues, le « Dvora » s'arrête. Devant nous, un impressionnant monstre d'acier est révélé : l'INS « Atzmaut », un navire lance-missiles de classe « Sa'ar 6 ». Une montée difficile par une échelle de corde sur le côté du navire m'emmène directement à l'intérieur de la machine de guerre navale. Si le « Dvora » est le fantassin, le navire lance-missiles est une brigade entière, un sommet de technologie, une plate-forme flottante de souveraineté israélienne. Une année ordinaire, un navire lance-missiles moyen enregistre environ 1 500 heures de mer. L'INS « Atzmaut », qui a passé des périodes inconcevables en mer pendant les combats pour maintenir la préparation et ne pas risquer les ports, a enregistré plus de 4 100 heures de mer en 2024, et en 2026, il a déjà navigué plus de 1 500 heures — et l'année n'est pas encore terminée.

À l'intérieur, des dizaines de combattants sont responsables de certains des systèmes technologiques les plus avancés au monde, capables d'intercepter des missiles, d'attaquer des cibles à des centaines de kilomètres de profondeur à l'intérieur des terres et de servir de base avancée pour de longues embuscades sous un voile de secret. Des mois à observer une cible sans être exposé. Les passages sur le navire sont étroits — escaliers raides, fer, câbles et machines vous entourent — marcher à l'intérieur d'une machine de guerre.

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Les exercices actuels et les événements des dernières années ont illustré une idée centrale : l'arène maritime n'est plus un secteur secondaire, mais un centre de gravité stratégique de premier ordre, capable de faire basculer l'équilibre dans une guerre entre puissances. Les confrontations que nous avons vues entre les États-Unis et l'Iran autour du détroit d'Ormuz, parallèlement aux menaces dans la zone de Bab el-Mandeb, ont prouvé que le contrôle des passages maritimes et des lignes de navigation n'est plus seulement une question de sécurité courante. Il s'agit d'un fouet opérationnel capable de paralyser des pays et de leur nuire considérablement sur le plan économique.

Dans ce contexte, le commandant de la marine, le général de division Eyal Harel, qui a pris ses fonctions en avril de cette année, promeut un objectif particulièrement ambitieux, dont l'essence est de transformer la marine israélienne en une « puissance régionale ». Le plan stratégique comprend l'augmentation de la flotte de navires lance-missiles de 15 aujourd'hui à 17, 19, et plus tard même à 21 navires de combat, l'équipement avec des navires multi-missions de classe « Reshef », et le renforcement des collaborations internationales — de la marine grecque aux alliances en Afrique avec des pays comme l'Éthiopie ou le Somaliland.

Un regard sur la carte des menaces futures mettra cette vision à l'épreuve. La Turquie, par exemple, promeut depuis longtemps des actifs navals dans des zones où elle n'était pas auparavant. Ce n'est pas la menace de référence, mais la situation au Moyen-Orient, comme nous l'avons déjà vu, peut changer en un instant. La marine a également dû faire face ces dernières années à des « flottilles de protestation » — un regard sur la gestion des récentes flottilles enseigne une brillante conception opérationnelle conçue pour éliminer la menace 5 à 6 jours avant qu'elle n'atteigne les côtes d'Israël.

« Les forces arrivent avec une enveloppe de sécurité qui sait comment isoler les bateaux de la flottille. Les combattants du commando font des raids sur les bateaux dans l'obscurité, arrêtent les militants, et passent ainsi bateau par bateau. Un haut responsable de la sécurité compare cela à une partie de snooker. Une fois que vous avez attrapé le premier bateau, tous les autres se séparent dans des directions différentes », explique un haut responsable de la sécurité. « Nous nous refermons rapidement sur eux, et ensuite il y a du temps — nous démantelons 40 bateaux en une nuit. Nous surveillons la route maritime et agissons à nouveau. La plupart d'entre eux veulent juste en finir. Il y a des skippers qui font ça pour l'argent ; ils ne sont pas vraiment intéressés par Gaza ou un blocus. Ils le disent eux-mêmes. »

Les combattants sur le navire lance-missiles sont exceptionnels et différents du reste du paysage de Tsahal. Ils sont très soudés — tournant une page dans un livre au lieu de faire défiler une vidéo sur Instagram. Ils apprennent sur les machines au lieu de prendre des photos dans un paysage spectaculaire. Certains se promènent avec un lecteur MP3. Oui — il y a encore de telles personnes, et elles servent dans la marine. Le navire lance-missiles est divisé en modules — chaque zone a un « chef ». Afin d'éviter des cas exceptionnels d'incendie ou de naufrage, chaque partie du navire de combat est isolée et peut être « coupée » du reste.

En fin de compte, la qualité humaine de la marine est incontestable — les combattants et combattantes qui passent des semaines en pleine mer, coupés de tout contact avec le monde extérieur et gérant une routine d'urgence tendue, sont le véritable et courageux mur protecteur de l'État d'Israël. Parallèlement à cela, il est important de noter que dans une guerre totale et complexe, dans laquelle les routes maritimes et d'approvisionnement d'Israël seront attaquées simultanément dans plusieurs secteurs éloignés, la branche devra faire face à des volumes de feu exceptionnellement importants.

Les trois jours d'exercices sont terminés. Les combattants sur l'INS « Atzmaut » et sur les « Dvora » retournent à terre pour un peu d'oxygène, l'entretien des navires, et peut-être quelques appels à la maison, avant de retourner en mer. La marine d'aujourd'hui comprend bien l'importance de l'heure, aspire à se renforcer et veut s'améliorer à chaque instant. Mais la route d'une flotte tactique excellente, flexible et pointue vers une « puissance maritime » en Méditerranée est encore longue. L'État d'Israël devra investir des efforts dans la construction de la force de la branche, et son commandant actuel espère qu'il réussira à le faire.