Le phare s'est éteint : la modestie de Franco Baresi était le secret de sa magie
Franco Baresi, décédé à 66 ans, reste le modèle ultime du défenseur parfait ayant transformé le jeu en art. Son humilité et sa fidélité indéfectible au Milan AC ont fait de lui une légende sur et en dehors du terrain.
Pour des millions de fans de football, Franco Baresi, décédé à l'âge de 66 ans, était et reste le modèle ultime du défenseur parfait, l'homme qui a transformé le jeu défensif en un art pur. Mais pour moi, et pour tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître de près, le départ du maillot numéro 6 est avant tout une perte personnelle d'une personne extraordinaire, qui était grande sur le terrain et encore plus grande en dehors.
J'ai eu le privilège de rencontrer Franco à plusieurs reprises au fil des ans, autour de projets sportifs liés à l'État d'Israël, notamment des activités de « Soccerstars » et des événements du « Milan Club Israel », le fan club officiel. De toutes les rencontres, deux sont restées gravées dans mon cœur et ma mémoire d'une manière particulière.
La première fois, c'était lorsque j'ai été invité à une réunion professionnelle dans les bureaux du club à Milan dans le but de promouvoir et de faire venir en Israël la glorieuse équipe des anciens, « Milan Glorie », pour un match de gala historique. Ce que je ne savais pas à l'avance, c'est qu'à l'intérieur de la salle de conférence, ce n'était rien de moins que Baresi lui-même qui nous attendait. Je suis entré dans la pièce, tout excité, je me suis présenté, et lui, avec cette modestie célèbre, m'a tendu la main et s'est présenté en retour avec un sourire chaleureux. J'ai souri et je lui ai dit avec émotion : « Franco, il n'y a pas un seul fan de football au monde qui ne te connaisse pas ».
La deuxième rencontre a eu lieu dans le cadre d'un séminaire d'entraînement professionnel de « Soccerstars » à Milan. Nous avons terminé ce séminaire fascinant par une session intime de questions-réponses avec Baresi. Même là, devant un groupe d'entraîneurs israéliens assoiffés de connaissances, sa modestie ressortait par-dessus tout. Il a répondu avec une patience infinie et beaucoup de grâce, et à la fin, il a été heureux de prendre des photos avec tout le monde avec gentillesse. Le moment fort pour moi a été lorsque je lui ai offert un maillot officiel de l'équipe nationale d'Israël, sur lequel nous avions spécialement imprimé son nom et le chiffre emblématique 6 dans le dos. Il a accepté ce geste avec émotion et a prouvé une fois de plus qu'il est un véritable ami d'Israël.
Cette merveilleuse modestie était aussi le secret de sa magie sur le terrain. Baresi était la boussole et le cœur battant du « Grande Milan » à la fin des années 80 et au début des années 90. Sous la direction révolutionnaire d'Arrigo Sacchi et Fabio Capello, il a magistralement dirigé l'une des unités défensives les plus solides de l'histoire, aux côtés de Paolo Maldini, Alessandro Costacurta et Mauro Tassotti. Il n'a jamais été le défenseur le plus grand ou le plus physique, mais sa vision suprême du jeu et sa capacité à lire les mouvements de l'adversaire deux longueurs d'avance sur tout le monde le rendaient totalement infranchissable.
Les grands de cette génération l'admiraient : Romario a raconté que Baresi était le défenseur le plus coriace contre lequel il avait joué lors de la finale de la Coupe du monde 94 ; Maradona l'a défini comme le meilleur défenseur du monde ; Paolo Maldini a témoigné qu'il était le meilleur joueur avec lequel il avait joué et qu'il l'avait inspiré en tant qu'adulte.
L'héritage que Baresi a laissé derrière lui est un phare de loyauté et de dévouement, des valeurs qui ont presque disparu du football moderne. Il a joué pour Milan tout au long de sa carrière, est resté avec le club même lorsqu'il est descendu en deuxième division, et l'a mené en tant que capitaine au sommet du monde. Il a remporté tous les titres possibles : champion d'Italie, champion d'Europe et champion du monde avec l'équipe nationale. Le club lui a fait l'honneur royal de retirer son maillot numéro 6 de son vivant.
Aujourd'hui, alors que nous regardons avec tristesse l'équipe nationale italienne actuelle, le profond manque de cette génération dorée de vrais leaders ne fait que croître et s'intensifier. Merci pour tous les moments de bonheur et d'inspiration que tu nous as offerts, Capitano. Nous ne t'oublierons jamais.
L'auteur est le propriétaire de « Soccerstars » et le directeur du fan club officiel de Milan en Israël.
