Le PDG de Bazan : « Fermer la raffinerie avant le 7 octobre était un concept ; désormais, c'est une obsession populiste »

« Le concept de dépendre exclusivement des importations est au mieux utopique. La dernière chose que je souhaiterais en tant que citoyen israélien en cas d'urgence, c'est de dépendre de l'humeur d'Erdogan en Turquie pour fournir du carburant au pays », a déclaré Rafael Maman, PDG de Bazan, lors d'une discussion avec Roi Bergman, rédacteur en chef adjoint de Calcalist, lors de la conférence sur l'énergie de Calcalist et Discount.

Comment les tensions géopolitiques et la flambée des prix du pétrole affectent-elles aujourd'hui le marché des produits raffinés et des carburants ?

« La véritable crise aujourd'hui n'est pas une pénurie de pétrole brut, mais une pénurie de produits raffinés. Il y a actuellement une libération massive de réserves stratégiques, donc le pétrole brut ne manque pas dans le monde, mais le prix des produits raffinés augmente pour d'autres raisons. L'événement géopolitique le plus significatif dans ce contexte se déroule en Ukraine et en Russie : les Ukrainiens frappent avec succès les raffineries russes et ont réduit de près de 50 % la capacité de production de la Russie, qui est un énorme exportateur de produits raffinés. Parallèlement, la Chine a arrêté ses exportations. Ces deux événements ont retiré environ 7 millions de barils du marché et l'ont mis sous pression. De plus, la capacité mondiale de raffinage diminue progressivement face à la demande. Le résultat est que les entreprises énergétiques ayant une exposition au raffinage, comme Exxon, Chevron et aussi Bazan, enregistrent actuellement leurs valorisations les plus élevées ».

Où en est actuellement le plan gouvernemental de fermeture des raffineries et de leur délocalisation ?

« Sur le papier, la décision du gouvernement de 2022 stipulant que Bazan doit être fermé est toujours en vigueur. Cependant, la décision stipule que la fermeture aura lieu cinq ans après qu'un ensemble de prérequis infrastructurels soit rempli — et ce travail n'a pas encore commencé. Fermer Bazan avant le 7 octobre était un concept. Depuis, c'est une obsession populiste. Au cours des trois dernières années, la compréhension s'est enracinée parmi les échelons professionnels et les décideurs qu'Israël doit posséder des capacités de raffinage indépendantes ».

Cela signifie-t-il que la fermeture aura lieu en 2029 ?

« Non, et par conséquent, le cadrage des délais n'est pas pertinent pour le moment. Comme mentionné, le compte à rebours de cinq ans ne commencera qu'après l'achèvement de ces travaux d'infrastructure préliminaires ».

En tant qu'expert dans le domaine, est-il même possible pour Israël de compter uniquement sur l'importation de produits raffinés ?

« En toute responsabilité : la réponse est non. Le concept de dépendre exclusivement des importations est au mieux utopique. Alors qu'une nation insulaire comme la Nouvelle-Zélande pouvait se permettre de fermer sa raffinerie et de passer aux importations, notre réalité sécuritaire et géopolitique est complètement différente. La dernière chose que je souhaiterais en tant que citoyen israélien en cas d'urgence, c'est de dépendre de l'humeur d'Erdogan en Turquie pour fournir du carburant au pays ».

Avez-vous vraiment exigé dans une lettre au gouvernement une compensation d'environ 5 milliards de dollars en cas de fermeture ?

« Ce n'était pas la déclaration. Dans la lettre, nous avons clarifié la réalité économique : l'évaluation précédente de Bazan, avant la crise énergétique, se situait entre 3,2 et 3,7 milliards de dollars. Nous avons expliqué que, comme dans toute entreprise énergétique, puisque les bénéfices ont considérablement augmenté au cours de la dernière année, la valeur de l'entreprise a bondi en conséquence. Nous avons simplement souligné que c'est un excellent moment pour détenir des actifs de raffinage, et cela se reflète dans la valeur de Bazan ».

Quel est l'état des raffineries aujourd'hui après les coups directs qu'elles ont récemment subis ?

« La raffinerie fonctionne actuellement à pleine capacité et en excellent état. Nous avons effectivement subi deux coups, mais grâce au travail acharné de nos employés, qui ont travaillé 24/7 par quarts interminables, nous avons réussi à revenir à une activité complète en seulement 11 jours dans le premier cas. Je suis très fier de nos équipes pour cette réalisation ».

L'État peut-il compter sur une seule raffinerie dans une zone menacée, ou est-il nécessaire d'en développer d'autres ?

« Idéalement, la redondance de plusieurs raffineries en Israël serait formidable, et pourrait même faire de nous un exportateur important de produits raffinés. Cependant, à un niveau réaliste, je ne pense pas que de nouvelles raffineries seront construites ici. Concernant l'emplacement de la raffinerie dans la métropole de Haïfa — nous avons prouvé à plusieurs reprises que les récents coups ne représentaient pas un danger pour la ville ou l'environnement. Les incidents sont complètement contenus à l'intérieur de la zone de la raffinerie et nous savons comment les surmonter rapidement ».