Le meurtre presque parfait : l'erreur stupide qui a fait tomber le tueur en série qui terrorisait les Krayot
Les enquêteurs de la police savaient déjà qui était « l'homme de l'autorité » qui assassinait des personnes âgées dans les Krayot, mais il leur manquait la preuve en or pour l'arrêter. Dans une course contre la montre éprouvante, ils ont concocté un piège psychologique audacieux à l'intérieur du commissariat.
Tout a commencé par un coup à la porte. Parfois, il était « un homme de l'autorité », parfois un facteur arrivé avec une lettre recommandée. De l'autre côté se tenait, à chaque fois, le même maillon faible : une personne âgée, seule à la maison, qui ne savait pas que l'homme qu'elle laissait entrer était venu pour prendre son argent — et n'avait pas toujours l'intention de la laisser en vie. En quelques mois, quatre appartements à Kiryat Ata sont devenus des scènes de violence extrême. Deux femmes ont été assassinées, deux autres personnes âgées n'ont survécu que par miracle. Les portes étaient verrouillées de l'extérieur, les victimes étaient laissées blessées, parfois ligotées, et dans les Krayot, un sentiment a commencé à se répandre que quelqu'un parcourait les rues et choisissait ses victimes.
« Le regroupement des quatre cas a terrorisé l'ensemble des Krayot », se souvient aujourd'hui l'adjudant-chef à la retraite Meir Maman, qui dirigeait l'équipe d'enquête spéciale. « Des rumeurs ont commencé à circuler sur un tueur en série qui parcourait les rues. Les habitants ont sombré dans la peur et la panique ». En cours de route, les enquêteurs ne savaient pas encore qu'une seule personne était derrière tous les événements. Ce n'est que plus tard qu'un carnet innocent trouvé dans l'appartement, des traces d'écriture invisibles à l'œil nu, une facture d'électricité, des cordes et un mégot de cigarette allaient relier les pièces du puzzle et mener à Roni Peretz.
Le 14 janvier 2008, le tribunal de district de Haïfa l'a condamné à deux peines de prison à perpétuité et à 20 années supplémentaires, consécutivement, après avoir été reconnu coupable de deux meurtres et de quatre vols avec circonstances aggravantes. Les juges ont trouvé très peu de mots atténuants pour décrire l'homme assis devant eux. Au contraire. Ils ont déterminé que Peretz « peut facilement porter sur son front, comme la marque de Caïn, le fait d'être un tueur en série ».
La personne âgée qui a ouvert la porte à « l'homme de l'autorité »
Le premier incident a eu lieu le 30 septembre 2005. Vers 11h00, Peretz est arrivé au domicile d'une personne âgée dans la rue Semet Yair à Kiryat Ata. Elle était seule. Il s'est présenté comme un homme de l'autorité et l'a convaincue d'ouvrir la porte. À l'intérieur, il a commencé à l'interroger sur les biens présents dans la maison. Très vite, les questions ont tourné à la violence : il l'a frappée, poussée et jetée au sol. La personne âgée a souffert d'une fracture de la hanche gauche et de contusions sur le corps, la main et le cou.
Peretz a pris environ 5 000 shekels qu'elle avait cachés dans un foulard sur son corps, a arraché une chaîne en or de son cou et a pris deux bagues. Ensuite, il l'a laissée allongée dans le salon, a pris la clé — et a verrouillé l'appartement de l'extérieur. Elle a survécu. Ce fait est devenu significatif plus tard : les enquêteurs avaient une personne capable de raconter à quoi ressemblait l'homme qui était entré dans la maison et ce qu'il y avait fait.
Près de quatre mois plus tard, le 26 janvier 2006, il a répété la méthode. Cette fois, il est arrivé le matin au domicile d'une personne âgée dans la rue Semet Yirmiyahu. Il a dit qu'il était venu remettre une lettre et a demandé à la personne âgée d'apporter sa carte d'identité. Lorsque l'homme a sorti son portefeuille, Peretz l'a attaqué à coups de poing et a menacé que s'il ne lui donnait pas tout son argent — il le tuerait.
Lorsque la personne âgée a résisté, il a sorti un couteau et l'a poignardé dans le haut du corps, notamment à la tête et au cou. La victime est tombée au sol et a compris qu'elle devait faire croire à l'agresseur qu'elle était déjà morte. Elle a cessé de bouger. Peretz a attaché ses mains et ses pieds à l'aide de cordes qu'il avait apportées avec lui, l'a traînée du salon vers la chambre et l'a laissée là. Dans le portefeuille, il a pris 400 shekels, divers documents et une montre-bracelet. Dans ce cas également, il a pris les clés et a verrouillé l'appartement de l'extérieur.
Cette personne âgée ne savait pas alors que des détails qui semblaient marginaux — une carte de retraité de la police qui se trouvait dans le portefeuille, le montant de l'argent et le nombre de billets — feraient plus tard partie des détails qui trahiraient que la personne qui avouerait les actes connaît effectivement les lieux. La police comprenait déjà que quelque chose se passait à Kiryat Ata. Les forces ont été renforcées, des policiers patrouillaient dans les rues et les enquêteurs passaient en revue les rapports, les informations de renseignement, les prisonniers en permission et les sans-abri. Rien ne menait encore à la percée.
Quatre jours après l'agression de la personne âgée — le premier meurtre a eu lieu.
Carnet et couverture
Frieda Weisel, de mémoire bénie, avait 89 ans et vivait au 50 rue Hugo Muller à Kiryat Ata. Le 30 janvier 2006, vers 13h00, Peretz est arrivé à son domicile avec un carnet. Cette fois, il était « facteur ». Il a dit à Weisel qu'il avait une lettre recommandée pour elle. Elle a ouvert la porte. À l'intérieur de la maison, il l'a frappée violemment, lui a causé des fractures aux côtes et au sternum, et l'a étranglée. Weisel est décédée. Ensuite, il a pris son portefeuille, qui se trouvait sur une petite commode et contenait environ 800 shekels, a quitté l'appartement — et l'a verrouillé à nouveau.
Lorsque son aide-soignante est arrivée et n'a pas obtenu de réponse, elle a appelé son fils. Après l'ouverture de l'appartement, Weisel a été retrouvée sans vie. Un examen de son corps a révélé qu'elle était morte par strangulation, blessures ou une combinaison des deux. Pour les enquêteurs, un autre détail qu'ils connaissaient déjà est revenu : la porte verrouillée.
Seulement deux jours ont passé.
Le 1er février 2006, vers 18h00, Peretz est arrivé au domicile d'Elena Naumbikin, de mémoire bénie, 80 ans, encore à Kiryat Ata. Cette fois, il est arrivé équipé d'un carnet, d'un couteau et de cordes. Elle aussi a entendu l'histoire du facteur et de la lettre recommandée. Après avoir ouvert la porte, Peretz a sorti un couteau et a exigé de l'argent. Il l'a poignardée quatre fois, à la tête et à l'épaule gauche, et a blessé sa tête et sa main. Ensuite, il l'a traînée du salon à la chambre, a attaché ses mains et ses pieds, a fourré une serviette dans sa bouche et l'a attachée avec une corde autour de son cou. Il a pris un portefeuille contenant environ 400 shekels et est parti.
Lorsque des policiers et le personnel du Magen David Adom ont finalement fait irruption dans l'appartement, ils ont trouvé Naumbikin dans la chambre, couverte d'une couverture et ligotée. L'autopsie a révélé qu'elle était morte par suffocation. Sur son corps, il y avait aussi des blessures par arme blanche à la nuque et à l'épaule. Quatre victimes. Deux corps. Deux appartements où les victimes ont survécu. Et les enquêteurs devaient encore prouver que tous les fils menaient à la même personne.
« Mon nom est Ron Peretz »
À un certain stade, les membres de l'équipe d'enquête au commissariat de Zevulun se sont assis devant une table. Ligne après ligne, ils ont entré les données. Les quatre événements ont eu lieu le week-end — les jeudis ou vendredis. Dans les deux cas où les victimes sont restées en vie, une description similaire du suspect a été reçue. Encore et encore, les mêmes signes sont apparus : entrée dans l'appartement à l'aide d'une couverture, demande d'argent, violence extrême, cordes, chambre — et surtout la porte verrouillée de l'extérieur lorsque l'agresseur partait. Les scènes étaient également proches les unes des autres.
Parmi les événements, il y avait un cas qui semblait initialement presque sans importance. Un habitant de Kiryat Ata a remarqué un inconnu debout à côté de la maison de son voisin. L'homme lui a expliqué qu'il avait apporté une facture d'électricité. Le voisin a répondu que le locataire n'était pas à la maison et lui a demandé de laisser la facture sous le paillasson. Le voisin était un ancien policier. Il avait déjà entendu parler de ce qui se passait dans la ville.
Au lieu de toucher la facture comme d'habitude, il l'a mise dans un sac pour ne pas endommager les empreintes digitales et l'a apportée à la police. Il a même essayé d'identifier l'homme sur des photos et a choisi deux personnes — mais il s'est avéré que les deux étaient derrière les barreaux à ce moment-là. La piste a été écartée. La facture d'électricité est restée. Et elle reviendrait.
Après le meurtre de Naumbikin, Maman a pris une décision inhabituelle : ne pas rendre l'appartement à la famille immédiatement. La scène a été reverrouillée par un serrurier. Quelques jours plus tard, l'adjudant Roman Kantor a été envoyé pour effectuer une autre perquisition. Et puis le téléphone a sonné. C'était un carnet. Sur la première page, il était écrit : « Lettres reçues en main propre 1.2.2006 » — le jour où Naumbikin a été assassinée. Sur une autre page, sa signature authentique est apparue. Elle avait signé la réception du courrier quelques minutes avant sa mort.
Le carnet a été envoyé pour un test de « pression d'écriture » : des marques d'écriture qui restent sur les pages sous celle sur laquelle le texte original a été écrit. Et là, la percée a eu lieu. Les enquêteurs ont trouvé dans le carnet les noms de deux victimes. Un carnet trouvé sur une scène de crime a soudainement relié plusieurs événements. Et puis une autre phrase a été trouvée, en anglais : « Mon nom est Ron Peretz. Je vis à Kiryat Ata. Mon amie est Mazal Lavi ».
Maintenant, les enquêteurs avaient déjà un nom. Ils se sont tournés vers les coordinateurs du renseignement et ont demandé à vérifier : qui est Ron ou Roni Peretz ? Y a-t-il une femme nommée Mazal Lavi liée à lui ? En même temps, les laboratoires ont continué à travailler. Sur les cordes provenant de deux scènes de crime, des échantillons d'ADN d'un homme ont été trouvés. Sur la facture d'électricité apportée par l'ancien policier, une empreinte digitale de Roni Peretz a été trouvée. Les enquêteurs se sont tournés vers le Service des prisons et ont reçu des documents qu'il avait écrits lors de précédentes peines de prison, à des fins de comparaison d'écriture.
Là aussi, une correspondance a été trouvée. Empreintes digitales, ADN, écriture, cordes et carnet se refermaient sur lui. Et pourtant, Maman en voulait plus. Le commandant du district de Haïfa de l'époque, le général de brigade David Siso, a exigé de procéder à l'arrestation. Maman s'y est opposé. Il voulait atteindre Peretz seulement lorsque la police aurait suffisamment de preuves, même s'il choisissait de garder le silence. Siso lui a posé une question simple : « Et que se passera-t-il si ce soir il assassine quelqu'un d'autre ? » Maman a reçu 24 heures. Dans ce laps de temps, il a été décidé d'utiliser une ruse. Peretz a été convoqué au commissariat, a reçu une boisson et une cigarette, et les enquêteurs ont collecté ce qu'il avait laissé derrière lui pour produire de l'ADN. La correspondance est arrivée, tout comme l'arrestation.
« J'étais un monstre »
Peretz a nié pendant des jours. Les enquêteurs ont pris soin de ne pas lui révéler les noms des victimes, les adresses ou les détails des scènes de crime. Ils voulaient que s'il avouait, l'information vienne de lui. Maman lui a même dit qu'il n'avait pas besoin de ses aveux. Selon lui, il a dit à Peretz que s'il était à sa place, il garderait le droit de garder le silence, dans le cadre d'une tentative de saper sa confiance.
Peretz a été renvoyé dans sa cellule. Environ deux heures plus tard, il a demandé à remonter. Pendant environ huit heures, avec des pauses pour manger, boire et aller aux toilettes, il a raconté toute l'histoire. Il a avoué les quatre événements, a fourni des détails cachés — notamment la carte de retraité de la police, le nombre de billets et les sommes d'argent volées — et a ensuite reconstitué les actes et a conduit les enquêteurs sur les lieux.
À un certain stade, Maman lui a dit : « Roni, tu sais, toutes les victimes ne sont pas mortes ». Peretz a été surpris. « J'étais sûr que tout le monde était mort », a-t-il répondu. Lors de son interrogatoire, il a expliqué que de son point de vue, il s'agissait de « vols qui ont mal tourné ». Selon lui, il entrait dans les maisons pour prendre ce qu'il voulait et partir, et a affirmé qu'il avait agressé les victimes par peur, qui l'avait saisi pendant les événements.
Mais il a aussi eu d'autres mots. « Même si je reste 100 ans, cela ne compensera pas », a-t-il dit à ses enquêteurs. Le choix des personnes âgées, il l'a formulé avec une simplicité effrayante : « Tu vas vers le maillon faible dans le but de prendre de l'argent ». Et à propos de ce qu'il a fait à Elena Naumbikin, il a dit : « Là, j'étais un monstre ».
À un autre stade, il a demandé à parler en dehors de la salle d'interrogatoire et a affirmé qu'il accepterait de raconter tous les événements à condition de pouvoir rencontrer sa fille. Maman a précisé qu'il n'était pas dans ses attributions de garantir cela et s'est tourné vers l'officier d'enquête du district, le colonel Yaakov Gefen, de mémoire bénie. Le parquet a refusé la demande. Peretz a avoué et reconstitué les faits même sans que la condition soit remplie.
« La marque de Caïn »
Au tribunal, Peretz a changé de direction. Il a nié les preuves contre lui et a invoqué des défaillances de l'enquête. Mais devant le tribunal ne se trouvaient pas seulement les choses qu'il avait dites aux enquêteurs, mais aussi le tissu de preuves collectées contre lui. Au parquet, ils ont décrit les deux victimes qui ont survécu comme celles qui « s'en sont sorties de justesse ». Selon eux, bien qu'« elles aient eu de la chance » et que l'accusé ne les ait « que » blessées gravement sans entraîner leur mort, les blessures ont laissé leur marque sur elles.
Le panel du tribunal de district de Haïfa, dirigé par le juge Yosef Elron, a été beaucoup plus tranchant. « Ce n'est pas tous les jours que nous rencontrons des crimes aussi graves que ceux de l'accusé devant nous », ont écrit les juges, décrivant comment il a blessé ses victimes jusqu'à ce que deux d'entre elles « rendent leur dernier souffle sous ses mains tachées de sang ». Peretz, ont-ils déterminé, « peut facilement porter sur son front, comme la marque de Caïn, le fait d'être un tueur en série ».
« Rares sont les dossiers qui arrivent sur le bureau du tribunal dans lesquels pas même une circonstance atténuante n'est trouvée en faveur de l'accusé », ont-ils écrit. « Tel est le dossier devant nous ». Les juges ont décrit comment il a agi par cupidité contre des « personnes âgées faibles », qui répondaient innocemment à un coup à la porte. Après avoir pris leur argent et leur avoir fait du mal, il les a laissées impuissantes, parfois ligotées, saignantes et inconscientes — puis a verrouillé les appartements de l'extérieur.
Même lorsqu'il s'est lancé dans cette série de meurtres, Peretz n'était plus un étranger pour le système pénal. Depuis 1986, un lourd casier judiciaire s'était accumulé contre lui, incluant des condamnations pour fraude, drogue, biens, violence, crimes contre des policiers et vol à main armée. Il a purgé des peines de prison réelles et a même commis l'un des vols pendant une période où il était prisonnier en liberté conditionnelle. Le 14 janvier 2008, le cercle juridique s'est refermé : deux peines de prison à perpétuité et 20 années supplémentaires, consécutivement.
Près de deux décennies après cette enquête, Maman se souvient encore des petits détails — les cordes, le carnet, la facture d'électricité, l'appel téléphonique depuis la scène de crime et les 24 heures où il a demandé de ne pas encore arrêter le suspect. Mais une chose qu'il demande de ne pas oublier : ce n'était pas son histoire seule. « Ce n'est pas le dossier de l'adjudant-chef Maman, pas du tout », dit-il, en mentionnant l'adjudant-chef Roman Kantor, l'adjudant-chef Danny Solomon et l'adjudant-chef Meir Kandro, de mémoire bénie. « Nous tous, en tant qu'équipe, avons mené à la résolution de l'affaire ».
