Le haut fonctionnaire du Trésor qui répond aux allégations de pénurie d'enseignants et affirme : « Il faut supprimer les cours le vendredi »

Juste avant l'ouverture des négociations pour le prochain accord salarial des enseignants, Ohad Elkabets, responsable du personnel enseignant au département des salaires du ministère des Finances, accorde une interview à Globes et expose ses plans pour lutter contre la pénurie de personnel enseignant. Il désigne la suppression des cours le vendredi comme une mesure décisive, exprime des réserves face au plan du département du budget visant à transférer l'emploi des enseignants aux autorités locales, parle des coulisses avec Yaffa Ben David et Ran Erez, et partage également son compte personnel et le paiement pour les jardins d'enfants de ses enfants.

Des performances en baisse constante

« Le système éducatif en Israël est sérieux, fort et bon à bien des égards, mais il est confronté à des défis importants. Le taux de natalité ici est élevé par rapport au monde occidental, et donc le système éducatif croît à un rythme très élevé », déclare Ohad Elkabets au début de l'interview. Au-delà du cadre scolaire lui-même, il rappelle que « le système éducatif en Israël permet à l'économie de fonctionner et est la pierre angulaire de la construction des adultes qui contribuent ensuite à son développement ».

Lorsque l'on examine les résultats des élèves dans une comparaison internationale, il semble que la première fonction soit pleinement réalisée et que le système éducatif soit perçu par beaucoup comme une garderie. Mais pour la seconde fonction, l'état du capital humain n'est pas bon.

« C'est vrai en termes de performances du système éducatif. Malgré des investissements croissants, les performances sont en baisse. C'est le budget civil le plus élevé du budget de l'État, et l'investissement par élève est élevé même par rapport aux normes internationales et supérieur à la moyenne de l'OCDE. Le personnel enseignant s'améliore — nous atteignons une moyenne d'un enseignant pour 11,4 élèves — un chiffre influencé par l'éducation spécialisée, mais qui concerne le système éducatif dans son ensemble. Si Israël était une grande école, il n'y aurait pas de pénurie d'enseignants. Parallèlement, il faut se rappeler que ces dernières années, les élèves israéliens ont connu le COVID, ainsi que des guerres — et l'efficacité de l'apprentissage à domicile est controversée ».

Elkabets précise que le ministère des Finances reconnaît que « ce qui a été investi ces dernières années n'a pas fonctionné », et souligne que dans le contexte de la hausse des dépenses de sécurité, « le besoin de changement devient aigu et urgent » pour assurer un retour sur investissement. « Les données montrent que si vous ne choisissez pas où investir ou comment investir, vous perdez », dit-il, en empruntant des termes au marché des capitaux, où le mode d'allocation est tout aussi important que le montant. Elkabets estime que dans le système éducatif, il est nécessaire d'identifier les problèmes structurels qui nécessitent un traitement radical et de replanifier les allocations. « Les données montrent que l'allocation est inefficace. Au test des résultats, nous avons beaucoup investi et les performances n'ont pas réagi en conséquence », conclut-il.

Ohad Elkabets, sous-commissaire aux salaires au ministère des Finances

Personnel : 39 ans, marié, 2 enfants, vit à Rishon-le-Zion
Professionnel : Responsable du personnel enseignant et des collectivités locales au département des salaires et des accords de travail du ministère des Finances. Ancien économiste au département du budget du ministère de la Défense, au bureau du Premier ministre et dans l'équipe macro du département des salaires du Trésor
Autre chose : il commence régulièrement sa journée par une baignade dans une piscine

Et pourtant, de nombreuses plaintes sont entendues concernant une pénurie d'enseignants et la qualité de l'enseignement.

« La pénurie est une pénurie qualitative », répond Elkabets. Il explique qu'il est difficile de recruter des professeurs de sciences, parallèlement à une pénurie de main-d'œuvre dans la région centrale. Il attribue la raison principale de la baisse de la qualité à l'augmentation des heures de cours. « Nous avons essayé de résoudre chaque problème en ajoutant des heures. Pour répondre à la demande, le directeur doit baisser la qualité, et nous voyons des phénomènes d'enseignants qui n'ont pas encore obtenu de certificat d'enseignement ou de diplôme complet. Nous avons des enseignants de qualité qui portent le système sur leurs épaules, mais le fait qu'ils enseignent beaucoup plus d'heures ici que dans le reste du monde a créé une charge si lourde que c'est impossible ».

Des relations trop bonnes ?

On peut soutenir que dans une situation de pénurie de main-d'œuvre de qualité, il faudrait augmenter les salaires, mais Elkabets met en garde contre cela. Selon lui, sur un marché du travail où les enseignants gagnent bien leur vie, même selon les normes internationales, une augmentation salariale générale créera une pénurie dans d'autres secteurs. « Nous influençons 800 000 travailleurs dans l'économie et je peux créer moi-même une spirale des salaires », explique-t-il.

Selon lui, l'amélioration de la qualité de l'enseignement nécessite des changements structurels, des exigences de seuil et une formation, et non des augmentations salariales générales. « Dans la haute technologie, quand je veux un excellent programmeur, je le paierai plus, mais avec de grandes masses, cela ne fonctionne pas comme ça », souligne-t-il. Comme alternative, il souligne la récente initiative du ministère des Finances visant à recruter des enseignants sous contrats personnels, qui vise à « améliorer la qualité avec une réponse ciblée aux besoins ciblés ».

On en parle depuis des années, combien d'enseignants sous contrats personnels y a-t-il aujourd'hui ?

« Très peu, ce n'est que le début. L'accord avec Yaffa Ben David pour des contrats personnels a été signé en 2022, mais la mise en œuvre commence cette année. Ils seront employés pendant dix mois, gagneront 19,5 mille shekels pour un poste de 30 heures d'enseignement hebdomadaires, et à la fin, ils recevront une prime de 20 mille shekels. L'avantage est la flexibilité qui permettra de concevoir le poste, contrairement aux autres enseignants — il pourra les diriger vers un groupe spécifique ou pour diriger un projet ».

À la fin de l'année, l'accord actuel prendra fin, et Elkabets mènera les négociations sur le nouvel accord avec le syndicat des enseignants, qui devrait inclure des changements importants. Elkabets déclare que « la relation est bonne et qu'il y a un dialogue fructueux. Nous leur montrons de manière transparente comment nous voyons le système, et ils sont des partenaires à part entière dans le changement ».

Peut-être que cette bonne relation empêche des mesures douloureuses pour les enseignants ? Le ministre des Finances a affirmé qu'un changement profond dans le système éducatif nécessite un ministre prêt à affronter une grève d'un an.

« L'ampleur des changements requis nécessite des ministres des Finances et de l'Éducation courageux, mais les syndicats d'enseignants sont des partenaires qui sont là pour rester. Nous leur reflétons les problèmes dans l'espoir qu'ils comprendront leur rôle national. Si nous rencontrons une incompréhension totale concernant la nécessité d'avancer, bien sûr, nous ferons ce que nous pouvons pour le bien des citoyens ».

Et pourtant, l'une des critiques au sein du gouvernement est que votre département préfère la paix industrielle aux changements substantiels. Où se situe la limite ?

« Ce département a mené d'énormes réformes dans les ports, à la Compagnie d'électricité, et a complètement changé le secteur public avec l'accord-cadre », rappelle-t-il. « En revanche, lorsque nous n'avons pas trouvé d'accord, nous sommes allés avec Ran Erez en grève jusqu'à ce qu'il la brise. Nous sommes pragmatiques et examinons chaque accord, mais nous sommes aussi plus sophistiqués que de dire tout le temps 'allons en grève', parce que ce n'est pas un plan de travail ».

Jardin d'enfants pour 8 000 shekels

Elkabets mentionne les réalisations qui ont déjà été adoptées dans les accords précédents, notamment le traitement des salaires des enseignants débutants, les réformes comme « Nouvel Horizon », la mise en œuvre de contrats personnels et l'octroi d'une flexibilité de rémunération aux directeurs. Cependant, il déclare que le prochain accord sera beaucoup plus significatif et inclura des changements structurels profonds, principalement la mesure visant à supprimer les cours le vendredi.

« Nous enseignons beaucoup d'heures, ce qui crée une forte demande d'enseignants mais aucun avantage en termes de performances », explique Elkabets. Selon lui, les enseignants s'effondrent sous la charge et sont contraints d'effectuer de nombreux remplacements en raison de la demande d'heures supplémentaires, tout cela parallèlement à la gestion constante des parents, des élèves et des crises nationales. L'objectif de la mesure, conclut-il, est de « réduire la charge de travail du personnel enseignant, de leur donner des loisirs et de créer une éducation de meilleure qualité ».

« Notre idée en passant à cinq jours d'étude est de réduire les heures sans raccourcir la journée du dimanche au jeudi », explique Elkabets. La situation actuelle, où le système fonctionne six jours et les enseignants travaillent cinq, conduit à ce que 15 % du personnel soit absent chaque jour. « Pensez à un directeur dont le personnel n'est pas permanent. Nous savons ce qui se passe quand l'éducateur n'est pas à l'école », ajoute-t-il. Parallèlement, la mesure réduira l'énorme écart de vacances par rapport aux parents, ce qui « coûte cher à l'économie », en déplaçant les vendredis vers les jours d'été et en réduisant les heures d'étude de manière définie.

Selon lui, l'objectif de la mesure est d'équilibrer l'écart entre la semaine de travail chargée de l'enseignant et l'année scolaire relativement libre. Parallèlement, il souligne deux autres objectifs centraux. L'un est l'augmentation de la flexibilité pédagogique et son adaptation à la réalité technologique. « L'attention aujourd'hui est limitée et peut-être devons-nous construire des leçons d'une demi-heure et non de 45 minutes », suggère-t-il. L'autre objectif central est de traiter la centralisation du ministère de l'Éducation, qui, selon lui, est tout simplement inefficace.

Au département du budget, ils essaient de promouvoir une mesure visant à transférer l'emploi des enseignants du ministère de l'Éducation aux autorités locales. Êtes-vous d'accord avec eux ?

« Tout d'abord, nous devons traiter la décentralisation des pouvoirs. C'est un système complexe et ce n'est qu'ensuite que nous pourrons traiter la question de l'employeur. Nous ne pouvons pas ignorer le fait que nous avons la municipalité de Tel-Aviv d'un côté, Nazareth avec une commission nommée de l'autre, et Kiryat Gat où j'ai grandi. Comment créer un système qui fonctionnera bien dans tous ces endroits ? L'objectif est une éducation de qualité dans tout le pays ».

En tant que père d'enfants en bas âge, combien payez-vous pour les services éducatifs ?

« Plus de 8 000 shekels par mois. C'est très cher. Nous devons comprendre à quel point l'investissement dans la petite enfance est critique et trouver le moyen d'y investir davantage, car le retour sur investissement à ces âges est nettement plus élevé ».