Le fils de Miki Berkovich sur la révélation de son état : « Nous l'avons fait par amour »

Après la révélation de la difficile lutte de Miki Berkovich, âgé de 72 ans, contre une démence avancée, son fils, Roi Berkovich, a publié cette nuit un message touchant sur Facebook, dans lequel il remercie le public pour son immense soutien et demande de respecter la vie privée de la famille dans cette lutte médicale complexe.

« Le combat de papa n'est pas terminé »

« Nous avons passé une soirée difficile, a écrit Roi au nom de toute la famille. Aller dans les médias et révéler quelque chose d'aussi personnel, privé et sensible après une longue période dans l'ombre, cela déchire le cœur. Mais nous l'avons fait par amour infini et par engagement total envers papa. Depuis la diffusion du film — et en fait bien avant cela — nous sommes submergés par une immense vague d'amour, de chaleur, d'inquiétude et de sensibilité venant de tous les coins du pays. Cela réchauffe et réconforte le cœur de voir que même des décennies après avoir quitté le terrain, le peuple d'Israël n'a pas oublié son vainqueur. »

Roi a souligné que la famille a l'intention d'entourer son père de soins 24 heures sur 24 et de se concentrer sur le traitement en cours :

« Le combat de papa n'est pas terminé, et nous nous battons avec lui et pour lui à chaque souffle et à chaque étape du chemin. Maintenant, parallèlement à une profonde gratitude pour l'étreinte publique, il est temps pour nous de revenir à l'intérieur. De protéger la vie privée de papa, de nous concentrer sur notre routine quotidienne et de l'entourer étroitement dans ce voyage difficile. Merci à vous tous du fond du cœur pour les mots chaleureux et le soutien qui ne va pas de soi. Votre amour est un immense rayon de lumière pour nous. »

De la Coupe d'Europe au Prix d'Israël

Les mots du fils font écho au lien unique qui s'est formé entre Miki Berkovich et le peuple d'Israël au cours de cinq décennies. Berkovich, découvert à l'âge de 11 ans par le regretté Yehoshua Rozin et ayant rejoint l'équipe senior du Maccabi Tel-Aviv à 17 ans, est devenu un symbole de l'esprit de victoire israélien. En 1977, il a mené le club à sa première victoire historique en Coupe d'Europe des clubs champions à Belgrade (78:77 contre Varèse), et deux ans plus tard, il a conduit l'équipe nationale d'Israël à une médaille d'argent historique au championnat d'Europe 1979, tout en étant élu MVP du continent et en recevant une offre des New Jersey Nets de la NBA.

En 1981, il a marqué le panier décisif contre Bologne, qui a apporté au Maccabi Tel-Aviv une deuxième Coupe d'Europe, et au total, il a remporté 16 championnats et 13 Coupes d'État sous le maillot jaune en 16 saisons. Plus tard, il a mené le Maccabi Rishon LeZion en finale des playoffs avec Moti Aroasti, a joué pour l'Hapoel Jérusalem et l'Hapoel Tel-Aviv, et a pris sa retraite en tant que deuxième meilleur marqueur de l'histoire de la ligue. Au fil des ans, il a reçu l'insigne d'argent de l'Ordre olympique (1996), a allumé une torche aux côtés du regretté Ralph Klein (2004), a été intronisé au FIBA Hall of Fame (2017), et en 2024, il a reçu le Prix d'Israël pour le sport — le sceau ultime sur l'héritage d'une légende vivante.