Le film qui a failli être enterré vivant : l'histoire folle de « Coyote vs. Acme »
Un film à 70 millions de dollars, déjà terminé, a été mis au placard par Warner Bros. pour des raisons fiscales. Ce scandale à Hollywood a transformé l'œuvre en symbole de la lutte entre créateurs et studios, la condamnant à trois ans de silence avant un sauvetage inespéré.
Une telle histoire, comme celle du nouveau film « Looney Tunes : Coyote vs. Acme », vous n'en avez jamais entendu parler. Pas seulement à cause de sa technique mêlant prises de vues réelles et animation, ou de son intrigue où le Coyote décide enfin de poursuivre en justice la corporation qui transforme sa vie en enfer. L'histoire est unique car, une fois le film terminé, la réalité a imité le scénario : le film, censé sortir il y a trois ans, s'est retrouvé en lutte contre un studio qui a fait de la vie de ses créateurs un véritable calvaire.
Tout le monde connaît Wile E. Coyote des « Looney Tunes ». Depuis 1949, il tente d'attraper Bip Bip avec les inventions d'ACME. Chaque tentative finit en désastre, et dans « Coyote vs. Acme », le héros décide que le problème vient des produits défectueux. Il traîne ACME en justice. Le résultat est un long métrage de 70 millions de dollars avec Will Forte et John Cena.
En 2023, après des projections tests très positives, Warner Bros. a annoncé l'annulation de la sortie. L'explication officielle invoquait un changement de stratégie, mais le studio cherchait surtout à obtenir une déduction fiscale de 30 millions de dollars en déclarant le film comme une perte nette. « C'est une connerie totale qu'un studio mette au placard le travail créatif de centaines de personnes pour une putain de déduction fiscale », s'est indigné le réalisateur Scott Derrickson.
Ce n'était pas une première : Warner avait déjà sacrifié « Batgirl » et « Scoob! Holiday Haunt » pour des raisons similaires. Mais pour « Coyote », la pression publique a payé. Après une vague de protestations, le studio a autorisé les créateurs à chercher un autre distributeur. En mars 2025, Ketchup Entertainment a acquis les droits mondiaux, permettant enfin au film de voir le jour.
La campagne actuelle du film assume totalement cette affaire, intégrant l'histoire de sa mise au placard à sa propre mythologie. Le film parviendra-t-il à être rentable ? Les prévisions sont prudentes, mais sa sortie est avant tout une victoire du bon sens et de la justice sur le cynisme comptable des grands studios.
