Le concierge de l'école n'avait pas d'argent pour un appartement - la solution qu'il a trouvée lui a coûté son emploi
Un concierge de collège à New York a vécu secrètement pendant six mois dans une pièce abandonnée de l'école et y a même accueilli ses quatre enfants le week-end. Après avoir été découvert sur les images de vidéosurveillance, il a démissionné, expliquant que des difficultés financières et des dépenses lourdes l'avaient empêché de louer un appartement.
Une histoire inhabituelle et qui pousse à la réflexion, venue de New York, révèle à quel point la crise du logement et une lourde pression financière peuvent mener à des mesures désespérées : Timothy Walters (36 ans), qui a travaillé pendant 17 ans dans le système scolaire d'Albany, a démissionné de son poste de concierge principal au collège William S. Hackett après qu'il a été découvert qu'il vivait secrètement à l'intérieur de l'école depuis six mois — et y accueillait même ses enfants.
La supercherie a été révélée fin avril par pur hasard. Des fonctionnaires examinaient des images de vidéosurveillance dans le cadre d'une enquête interne sur des allégations d'heures supplémentaires fictives de la part d'autres employés. Les enquêteurs ont noté que, bien que Walters n'ait pas soumis de faux rapports d'heures, les images de sécurité ont révélé de manière inattendue sa présence constante la nuit et après les heures de cours.
Alors que des mesures disciplinaires ont été prises à l'encontre de collègues ayant menti sur leurs heures de travail, les autorités ont envisagé de licencier Walters immédiatement — mais il a choisi de démissionner lui-même à la suite d'une suspension sans solde.
« Une grave erreur de jugement »
Pendant six mois, Walters a vécu dans un aménagement improvisé dans une pièce du quatrième étage de l'école, inutilisée depuis des années. Il a meublé l'endroit avec quelques lits, un canapé et un mini-réfrigérateur, et a même permis à ses quatre enfants de dormir avec lui le week-end, lorsque le campus était vide et ne suscitait aucun soupçon.
Dans une conversation avec le New York Post, Walters a admis avoir commis « une grave erreur de jugement », mais a noté qu'aucun dommage n'avait été causé au bâtiment. Il a raconté qu'il se sentait « acculé » en raison de difficultés financières : son salaire de base était de 64 000 dollars, et le supplément pour heures supplémentaires portait son revenu à environ 80 000 dollars par an, mais les coûts élevés de la pension alimentaire et les dépenses courantes pour ses quatre enfants l'ont laissé dans l'incapacité de louer son propre appartement.
« Je savais que ce que je faisais était mal », a-t-il déclaré.
Avant de s'installer à l'école, il partageait un appartement avec sa sœur cadette et son compagnon, mais il est parti en raison de tensions à la maison. Sa famille était convaincue à l'époque qu'il avait emménagé dans son propre appartement légal.
De l'école à la caravane de l'oncle
Après sa démission, la police locale a déposé une plainte pour intrusion, mais les poursuites ont été abandonnées par la suite. Walters vit désormais chez son oncle dans un parc de caravanes, en attendant une solution de logement permanente et en examinant deux nouvelles offres d'emploi. Parallèlement, sa sœur a lancé une collecte de fonds en ligne pour l'aider, lui et sa famille, à se remettre de la crise et à se reconstruire.
