L'avion a chuté, le pilote s'est effondré : de la drogue et de l'alcool découverts dans le sang du commandant de bord
Drame majeur dans les airs : 24 personnes ont été blessées lors d'un vol entre la Thaïlande et l'Inde après que le commandant de bord d'Air India a perdu connaissance et que le pilote automatique s'est déconnecté. Témoignage troublant d'un steward : « Il était assis par terre et essayait de fumer ». Le copilote a pris les commandes et a évité une catastrophe majeure.
Les autorités aéronautiques indiennes ont ouvert une enquête sur un incident grave survenu le 4 août sur un vol d'Air India reliant Phuket, en Thaïlande, à Delhi. Pendant le vol, un Airbus A320 a soudainement chuté d'environ 91 mètres. La perte soudaine d'altitude a causé des blessures à 24 personnes — 20 passagers et quatre membres d'équipage — dont 17 ont dû être hospitalisées.
Selon un rapport du réseau Times of India, la cause de la perte brutale d'altitude était l'effondrement du commandant de bord dans le cockpit. Lors de son malaise, le système automatique s'est déconnecté et le commandant a été retrouvé allongé sur le sol. Le copilote a agi rapidement, a réussi à prendre le contrôle de l'avion, à le stabiliser et à le faire atterrir en toute sécurité lors d'un atterrissage d'urgence à l'aéroport de Delhi.
« Assis sur le sol et essayant de fumer »
Après l'atterrissage, une plainte sévère déposée par l'un des stewards a révélé une séquence d'événements particulièrement troublante. Le membre d'équipage a témoigné que le comportement du commandant de bord était inapproprié avant même l'effondrement :
« Il était assis sur le sol du cockpit et essayait de fumer. L'équipage de cabine a dû l'aider à retourner à son siège. Il n'avait pas le contrôle total de lui-même ».
Le commandant de bord, incapable de tenir debout seul après l'atterrissage, a été immédiatement suspendu de toutes ses fonctions. Des analyses de sang effectuées à l'hôpital ont révélé des traces de marijuana et de somnifères. Lors de son interrogatoire, le pilote a affirmé qu'il souffrait d'insomnie sévère et qu'il avait pris ces substances sur recommandation de son médecin.
La compagnie aérienne Air India a d'abord déclaré que l'incident était le résultat de « fortes turbulences », mais a ensuite mis à jour le rapport en « perte soudaine d'altitude pendant le vol de croisière ».
Entre-temps, le département d'enquête sur les accidents aériens de l'Inde a ouvert une enquête. Il convient de noter que, selon les procédures de sécurité en vigueur en Inde, les pilotes sont tenus de subir un test d'alcoolémie avant chaque décollage, mais les tests de dépistage de drogue ne sont effectués que de manière aléatoire. La loi du pays interdit strictement aux membres du personnel navigant de consommer de la drogue ou de l'alcool dans les 12 heures précédant un vol.
