L'attaque la plus meurtrière des Houthis depuis des années : des dizaines de soldats tués au Yémen
La guerre au Yémen se réveille : les rebelles soutenus par l'Iran ont lancé des missiles et des drones sur des camps militaires à Marib et Hadramaout, au moins 45 soldats ont été tués et des dizaines d'autres blessés. Les Houthis ont affirmé avoir attaqué des concentrations de forces saoudiennes, après avoir déjà déclaré un « blocus maritime » contre Riyad et annoncé avoir bombardé des pétroliers : « Nous sommes prêts à faire face à toute escalade ».
Au moins 45 soldats appartenant aux forces gouvernementales au Yémen ont été tués jeudi, et au moins 50 autres ont été blessés, lors d'une attaque à grande échelle des rebelles Houthis soutenus par l'Iran contre des camps militaires dans le centre et l'est du pays. Des responsables gouvernementaux ont déclaré que le bilan des morts pourrait encore s'alourdir.
Les attaques visaient des bases dans les provinces de Marib et Hadramaout, sous le contrôle du gouvernement reconnu par la communauté internationale. L'armée yéménite a confirmé qu'il y avait des morts et des blessés dans ses rangs, mais n'a pas fourni de chiffres officiels. Le ministre de la Santé a ordonné aux hôpitaux et aux établissements médicaux des deux provinces d'élever le niveau d'alerte et de se préparer à recevoir des blessés supplémentaires.
Marib n'est plus seulement une province de première ligne : elle est considérée comme l'un des principaux bastions restants aux mains du camp opposé aux Houthis dans le nord du Yémen, et elle contient le seul champ de gaz du pays ainsi que l'un de ses plus grands champs pétroliers. Sa chute ou l'affaiblissement des forces dans la région pourrait donner aux Houthis un avantage économique et militaire significatif. Hadramaout, en revanche, est la plus grande province du Yémen et une arène centrale dans les luttes de pouvoir entre le gouvernement soutenu par l'Arabie saoudite et les séparatistes du sud soutenus par les Émirats arabes unis.
Les Houthis ont revendiqué plus tard la responsabilité de l'attaque, affirmant avoir lancé des missiles balistiques et des drones sur ce qu'ils ont décrit comme des concentrations de forces saoudiennes dans les zones d'Al-Ruwaik, Al-Abr et Al-Thaniya. Selon l'organisation, « des centaines de combattants » identifiés avec l'Arabie saoudite ont été tués ou blessés, et des dommages ont été causés aux camps, aux dépôts d'armes et aux véhicules militaires. Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a déclaré que « nous sommes prêts à faire face à toute escalade ».
Cette attaque est considérée comme l'une des escalades les plus meurtrières à l'intérieur du Yémen depuis l'entrée en vigueur d'un cessez-le-feu non officiel en avril 2022. Les États-Unis ont condamné l'attaque, la qualifiant d'exemple supplémentaire de la terreur perpétrée par les Houthis contre le peuple yéménite.
Le blocus en mer et l'attaque sur terre
La guerre civile au Yémen a éclaté en 2014, après que les Houthis ont pris le contrôle de la capitale, Sanaa, et de grandes parties du nord du pays. L'Arabie saoudite a établi l'année suivante une coalition militaire destinée à ramener le gouvernement au pouvoir. L'attaque d'aujourd'hui survient après des semaines de détérioration renouvelée des relations entre les Houthis et l'Arabie saoudite.
Le mois dernier, les rebelles ont déclaré un « blocus maritime » contre le royaume en mer Rouge, en réponse à ce qu'ils appellent le blocus saoudien du Yémen. Riyad rejette cette affirmation et accuse les Houthis de tenter de perturber le transport maritime international et ses exportations de pétrole. Selon un rapport de Reuters, les Houthis envisagent de facturer des frais à la plupart des navires passant par le sud de la mer Rouge, discutant de la mise en place d'un mécanisme de collecte avec des représentants iraniens.
Les données de la société Kpler ont indiqué une baisse anormale du trafic maritime dans le détroit de Bab-el-Mandeb : hier, un seul navire marchand l'a traversé, contre 20 la veille. Bab-el-Mandeb est l'une des routes commerciales les plus importantes au monde, par laquelle transitent environ 12 % du commerce mondial et un quart du trafic de conteneurs. Les dommages causés au transport maritime pourraient forcer les compagnies à contourner l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance, augmentant considérablement les coûts de transport.
La branche yéménite s'étend en Irak
Dans l'ombre de l'escalade, il a été rapporté la semaine dernière que l'Arabie saoudite concentre ses forces en prévision d'une possible opération navale ou terrestre contre les Houthis dans le centre du Yémen. Riyad agit en parallèle pour établir une coalition navale visant à protéger le transport maritime en mer Rouge et à Bab-el-Mandeb.
L'escalade ne se limite plus au territoire du Yémen. Selon des estimations saoudiennes et régionales, les Houthis ont participé à des attaques contre l'Arabie saoudite lancées depuis le territoire irakien, en coopération avec des milices pro-iraniennes sous la supervision des Gardiens de la révolution. L'existence d'une représentation permanente des Houthis en Irak et la création d'une salle d'opérations conjointe avec les factions armées locales indiquent que l'organisation se transforme progressivement en une partie active d'un réseau régional capable d'attaquer depuis plusieurs fronts.
