La star de l'Hapoël Tel-Aviv en interview : « La possibilité de ne pas jouer en Israël m'a séduit »

La signature de Tomáš Satoranský à l'Hapoël Tel-Aviv est sans aucun doute l'un des transferts les plus impressionnants de l'été. Cependant, dans une récente interview accordée aux médias tchèques, l'ancienne star de Barcelone et de la NBA a révélé les véritables motivations derrière ce choix. Le meneur de 34 ans a honnêtement admis que le modèle selon lequel l'équipe s'entraîne et accueille les matchs de l'EuroLeague à Sofia, en Bulgarie, en raison de la situation sécuritaire, a été l'un des facteurs clés qui ont fait pencher la balance.

« Chaque week-end, l'équipe s'envole pour Israël pour les matchs de championnat, mais seuls 5 joueurs étrangers sont autorisés à être inscrits dans l'effectif, il y aura donc une rotation, a expliqué Satoranský. La possibilité d'avoir des week-ends où je peux rester à Sofia pour me reposer au lieu de jouer dans la ligue locale en Israël m'a vraiment séduit. Je cherchais quelque chose de moins exigeant. J'ai assez souffert la saison dernière, je voulais réduire la charge et me concentrer principalement sur l'EuroLeague. »

Contexte de la crise des joueurs étrangers au club

Les propos francs de Satoranský prennent un poids supplémentaire dans le contexte de la lutte difficile que la direction de l'Hapoël Tel-Aviv a menée avec ses joueurs étrangers la saison dernière. Tant que la confrontation avec l'Iran se poursuit, c'est cette expérience douloureuse qui a conduit le propriétaire Ofer Yanai et la direction du club à reformuler le modèle de base en Bulgarie, dans le but d'offrir une tranquillité d'esprit aux joueurs étrangers seniors et d'éviter de nouveaux chocs dans le vestiaire.

Satoranský a précisé qu'après 6 saisons en NBA et 4 saisons intenses à Barcelone, son corps exigeait une réduction de la charge.

« J'ai de graves problèmes de dos depuis un an et demi. À Barcelone, je jouais 30 minutes par match en EuroLeague, et juste après, nous nous envolions pour des matchs difficiles dans le championnat espagnol. Mon corps était tout simplement détruit. J'avais besoin de réduire la charge. À l'Hapoël Tel-Aviv, mon rôle sera différent : je ne suis pas le meneur principal, il y a Vasilije Micić, et je serai le 2e ou 3e meneur, et c'est exactement ce que je cherchais. »

« Le propriétaire a une vision, nous voulons gagner l'EuroLeague »

Malgré la diminution intentionnelle du temps de jeu, Satoranský précise qu'il n'est pas venu pour des vacances : « Je suis un athlète compétitif et je ne supporte absolument pas les défaites. J'ai été très déçu de la façon dont Barcelone a traité le club de basket ces dernières années. La passion de continuer à gagner aux plus hauts niveaux brûlait en moi. L'Hapoël Tel-Aviv a un propriétaire avec une vision, et nous voulons absolument gagner et remporter l'EuroLeague. »

Le meneur tchèque a résumé l'adaptation attendue de sa famille à Sofia : « Nous vivrons dans un complexe résidentiel fermé, à 15 minutes de l'arène, 15 minutes du centre et 15 minutes de l'école internationale des enfants. Mes enfants sont déjà habitués aux déménagements depuis l'époque de la NBA. C'est une nouvelle situation pour moi, mais je suis complètement en paix avec elle et prêt à aider l'équipe dans tous les aspects. »