La poste américaine dans un état critique : emprunte de l'argent aux retraites des employés pour survivre

Le service postal américain (USPS) a fait état d'une perte nette de 2,5 milliards de dollars au troisième trimestre fiscal — une perte inférieure d'environ 600 millions de dollars par rapport au trimestre correspondant de l'année dernière. Cependant, dans un communiqué, l'entreprise a appelé le Congrès à prendre une série de mesures pour faire face à la crise financière aggravée dans laquelle elle se trouve.

Le directeur général du service postal, David Steiner, a déclaré qu'une législation approuvée par une commission du Sénat visant à ajouter des dizaines de nouveaux codes postaux (ZIP codes) pourrait coûter au service, déjà à court de budget, environ 800 millions de dollars. Parallèlement, il a indiqué que l'autorité demande l'autorisation d'augmenter le prix des timbres dès janvier prochain, au lieu d'attendre juillet 2027 comme prévu.

Steiner a averti que sans action de la part du Congrès cette année, « nos plans devront nécessairement inclure des changements qui nuiront au service — y compris un réexamen des niveaux de service, la fermeture de milliers de bureaux de poste non rentables, ainsi qu'une augmentation des prix ».

En juin, Steiner a averti :

« Le résultat final est que nous sommes à court d'argent. Nous empruntons de l'argent aux fonds de pension de nos employés pour continuer à faire fonctionner le service ».

Il a appelé le Congrès à indemniser le service postal pour ses activités déficitaires et à mener d'autres réformes. En mars dernier, le service postal a engagé des consultants organisationnels pour aider à faire face aux difficultés financières. L'une des questions centrales posées actuellement sur la table est de savoir s'il doit continuer à distribuer le courrier à 170 millions d'adresses six jours par semaine — un service qui coûte 3,4 milliards de dollars par an, alors que 70 % de ces itinéraires sont déficitaires, selon Steiner. Environ 58 % des 18 000 bureaux de poste de l'autorité fonctionnent également à perte.

Depuis 2007, le service postal américain a accumulé des pertes nettes de plus de 120 milliards de dollars, dans un contexte de baisse marquée du volume de courrier ordinaire — son produit le plus rentable par le passé — parallèlement au passage des consommateurs à la communication numérique. En mai, la poste a annoncé le gel des dépenses non essentielles — notamment les voyages, les fournitures de bureau et les consultants externes. Le même mois, elle a également annoncé un gel temporaire des cotisations patronales au régime de retraite fédéral, et a augmenté le prix du timbre postal ordinaire de 78 cents à 82 cents. Selon les estimations de la poste, le gel des cotisations de retraite permettra d'économiser environ 2,5 milliards de dollars d'ici le 30 septembre, et potentiellement jusqu'à 15 milliards de dollars d'ici 2030.