La plainte en diffamation du journaliste de Haaretz contre Yaïr Nétanyahou rejetée

Le tribunal de première instance de Tel-Aviv a rejeté la plainte en diffamation déposée par le journaliste de Haaretz Yossi Klein contre Yaïr Nétanyahou et le parti du Likoud, après avoir statué que, bien que les propos de Klein aient été déformés dans une publication sur le réseau X, il n'a pas été prouvé que le Likoud ou Nétanyahou étaient responsables de la diffusion de cette déformation.

Le juge Ronen Ilan a statué que la publication au nom du Likoud constitue l'expression d'une opinion politique et non une diffamation. Cependant, il a souligné que « la liberté d'expression n'inclut pas la liberté de mentir », en référence à la citation déformée attribuée à Klein.

L'affaire trouve son origine dans une tribune publiée par Klein en février 2023 sous le titre « Attention : 1933 est déjà là », dans laquelle il mettait en garde contre une escalade violente autour des manifestations contre le gouvernement. Deux jours plus tard, une citation qui lui était attribuée a circulé sur le réseau X, selon laquelle les manifestants « sont rentrés chez eux avec un sentiment lourd parce que le sang n'a pas coulé ».

Le tribunal a déterminé qu'il s'agissait d'une déformation totale : dans la tribune originale, Klein a écrit que les manifestants sont rentrés chez eux « aussi avec une sorte de soulagement. Le sang n'a pas coulé ». « La différence dans le sens des mots est claire. Elle est abyssale », a écrit le juge.

Le même jour, le Likoud a publié un communiqué indiquant qu'une plainte avait été déposée auprès de la police contre Klein, Ehud Barak et Uri Misgav pour « propos incitatifs et appels à la désobéissance civile », et Yaïr Nétanyahou a partagé la publication. Klein a soutenu qu'en faisant cela, les deux ont adopté la citation déformée et l'ont présenté comme quelqu'un qui encourage la violence.

Cependant, le tribunal a statué que les preuves ne soutiennent pas cette affirmation. Selon le verdict, Klein n'a pas réussi à prouver que le Likoud a publié la citation déformée elle-même, mais seulement des parties de la publication originale qui n'incluaient pas la déformation. Par conséquent, il a été déterminé qu'il n'a pas été prouvé que Nétanyahou ou le Likoud ont diffusé de fausses informations.

Le juge a ajouté que la publication du Likoud elle-même ne constitue pas une diffamation, car un lecteur raisonnable comprendrait qu'il s'agit de l'expression d'une opinion politique et de l'annonce du dépôt d'une plainte, et non d'une détermination factuelle selon laquelle Klein a commis une infraction.

Néanmoins, le verdict inclut également des critiques sur les arguments des défendeurs. Le juge a statué qu'un examen de la tribune complète montre que Klein ne prêche pas la violence mais met en garde contre elle et décrit un scénario de détérioration. Il a été en outre noté que même s'il avait été déterminé qu'il s'agissait d'une diffamation, la défense de « vérité dans la publication » n'aurait pas été acceptée, car la tribune n'encourage pas la violence.

En conclusion, la plainte a été rejetée dans son intégralité, et Klein a été condamné à payer aux défendeurs 25 000 shekels pour les frais de justice et les honoraires d'avocat — la moitié à Yaïr Nétanyahou et la moitié au parti du Likoud.