La nouvelle guerre froide : comment la Chine et les États-Unis se disputent le contrôle du marché de l'IA
Une étude du BCG révèle la bataille technologique entre les deux superpuissances, avec des écarts énormes en matière d'investissements et de puissance de calcul, parallèlement à un avantage chinois en termes de coûts et de mise en œuvre, dans le but de comprendre quel sera l'avenir de l'intelligence artificielle.
La concurrence entre les États-Unis et la Chine dans le domaine de l'intelligence artificielle est passée d'une lutte pour le développement du modèle le plus avancé à une guerre technologique généralisée. Selon une nouvelle étude du cabinet de conseil stratégique BCG, les deux superpuissances construisent actuellement des systèmes d'IA totalement distincts, allant des puces et des infrastructures aux modèles et aux applications.
Les États-Unis mènent principalement grâce à des investissements massifs, à la puissance de calcul et aux infrastructures. Depuis 2023, les startups américaines du secteur ont levé environ 380 milliards de dollars, contre seulement 39 milliards de dollars en Chine. De plus, en 2024, les 20 plus grandes entreprises technologiques américaines ont investi environ 318 milliards de dollars dans la recherche et le développement, contre 68 milliards de dollars pour les entreprises chinoises examinées.
Il existe également un écart important dans le domaine de l'informatique. Selon l'étude, la puissance de calcul américaine adaptée à l'IA est huit fois supérieure à celle de la Chine, et la production des centres de données aux États-Unis s'élevait à plus de 50 gigawatts à la fin de 2025, contre 31 gigawatts en Chine.
En revanche, la Chine tente de combler l'écart grâce à des modèles moins chers et à une mise en œuvre rapide. Par exemple, le coût d'utilisation du modèle chinois Kimi K2.6 était de 1,71 dollar par million de jetons, contre 11,25 dollars pour le modèle américain GPT 5.5. De plus, entre 2020 et 2024, la Chine a été responsable de 78 % des familles de brevets en IA dans le monde, contre seulement 7 % aux États-Unis.
La scission entre les superpuissances crée également un nouveau problème d'incompatibilité technologique. Les systèmes développés dans l'environnement américain, tels que CUDA de NVIDIA, ne fonctionnent pas directement avec les puces chinoises comme celles de Huawei, ce qui rend difficile pour les entreprises de passer d'un système à l'autre.
Selon le BCG, la décision du système d'IA à utiliser deviendra dans un avenir proche une décision géopolitique et non seulement commerciale. Les entreprises internationales pourraient être amenées à exploiter deux systèmes différents pour opérer à la fois sur les marchés occidentaux et en Chine.
L'étude note que malgré l'avantage américain en matière d'investissements et d'infrastructures, la forte centralisation de l'industrie de l'IA aux États-Unis crée également un risque, en raison de l'interdépendance entre les entreprises de puces, les services cloud et les laboratoires d'intelligence artificielle.
