La mère qui a repoussé à coups de poing un requin de 4 mètres, a perdu un bras - et a survécu : « C'était comme se battre contre un dinosaure »

En Australie, le témoignage stupéfiant de Lea Stewart, 34 ans, mère d'un bébé, qui a été attaquée par un requin géant et grièvement blessée – mais a réussi à le repousser à coups de poing – a été publié. Stewart a raconté que pendant qu'elle frappait encore et encore le museau du requin, un grand requin blanc qui mesurait selon les rapports quatre mètres de long, elle pensait à sa petite fille August, qui se trouvait sur la plage.

« Dans ma tête, c'était : « Espèce de sale monstre, tu ne m'enlèveras pas à ma fille ! », a-t-elle déclaré dans une interview à la version australienne de l'émission télévisée « 60 Minutes » sur la chaîne Nine. Stewart, enseignante à Sydney, a été attaquée le 13 juin à Coogee Beach, une plage célèbre et touristique où elle nageait tous les jours, en veillant à rester dans les zones balisées près du rivage. Selon les rapports, il s'agissait de la première attaque de requin sur cette plage spécifique depuis plus de 100 ans.

Au cours de la lutte, Stewart a été gravement blessée au bras gauche, qui a été amputé, ainsi qu'à l'autre bras et à l'une de ses jambes. Elle a perdu beaucoup de sang et son état a été défini comme critique ; elle a été sauvée grâce au personnel médical qui se trouvait par hasard sur la plage et lui a prodigué des soins primaires avancés. Elle est restée plus d'une semaine dans le coma et suit actuellement une rééducation qui lui a déjà permis de recommencer à marcher.

Dans l'interview, Stewart a raconté qu'elle avait été attaquée après avoir terminé sa baignade matinale et commencé à retourner vers le rivage où se trouvait sa famille. En entendant des cris, elle s'est retournée et a remarqué une nageoire géante. « C'était énorme, j'ai réalisé que ce n'était pas un dauphin ». Elle a d'abord essayé de nager vers le retour, mais a senti un mouvement dans l'eau et le requin était juste là. Elle a décrit le visage du requin comme « terrifiant », avec une bouche énorme et « de petits yeux noirs comme des perles ». À un moment donné, il était à environ 30 centimètres de son visage.

L'attaque s'est produite à environ 30 mètres du rivage. Lorsque le requin l'a saisie par la cuisse et l'a entraînée sous l'eau, Lea a dû prendre une décision en une fraction de seconde : « Quelque chose en moi est passé en mode survie. J'ai pensé à August : « Elle n'aura pas de maman ». Je ne pouvais pas supporter cette pensée. Je devais me battre ». Elle s'est retournée et a commencé à frapper le museau : « C'était comme se battre contre un dinosaure, il était si grand. Comme frapper un mur ». Elle a eu l'idée de frapper le museau en regardant une interview du surfeur Mick Fanning, qui a survécu à une attaque similaire en 2015.

Avant d'attaquer, Lea a consciemment décidé quelle main sacrifier : « Je me suis dit : « Je dois essayer de le frapper, sinon il va m'arracher la tête. Quel membre suis-je prête à sacrifier ? Je suis droitière. Essayons un coup de poing avec la main gauche ». Après que le requin l'a relâchée, d'autres baigneurs l'ont tirée vers le rivage. Le Dr Ian Ferguson, expert en traumatologie présent sur les lieux, a expliqué qu'en raison de la perte de sang, il a dû percer la moelle osseuse de ses épaules pour injecter des fluides et du sang transporté par hélicoptère.

Lea apprend maintenant à écrire à nouveau avec sa main droite, qui a été blessée mais pas amputée. Elle insiste sur le fait qu'elle ne veut pas qu'on se souvienne d'elle comme « la fille qui a été attaquée », mais comme « la femme qui a donné un coup de poing à un requin en plein visage ». « Je me suis battue de toutes mes forces pour être ici pour August. C'était la chose la plus difficile au monde, mais je me suis frayé un chemin pour sortir de là ».