La magie n'a pas disparu : le moment inoubliable de Federer avant le Hall of Fame
Le Suisse de 45 ans est revenu jouer sur le gazon de Newport et a livré une performance qui a enthousiasmé le public et est devenue virale. Sur cette semaine nostalgique : « C'est agréable de jeter un coup d'œil dans le passé ».
Roger Federer n'a pas joué de match officiel en simple depuis cinq ans, mais tôt ce matin (samedi), il a rappelé au public de Newport à quel point peu de sa magie a réellement disparu. À la veille de son intronisation officielle au Temple de la renommée internationale du tennis, le Suisse de 45 ans est revenu sur le gazon dans le cadre d'un match de double exhibition et a offert un moment inoubliable qui a fait bondir le public et est rapidement devenu viral sur les réseaux sociaux.
Pour Federer, il s'agissait d'un retour particulièrement symbolique sur la surface sur laquelle il a bâti une grande partie de son héritage. Le vainqueur de 20 titres du Grand Chelem a soulevé le trophée de Wimbledon à huit reprises, et à Newport, il a frappé une balle sur gazon pour la première fois dans un cadre compétitif depuis sa retraite en 2022. Par moments, il était difficile de croire que des années s'étaient écoulées depuis qu'il faisait partie du circuit.
Federer a participé à l'événement d'exhibition du Hall of Fame aux côtés de certains des plus grands joueurs, dont John McEnroe, Stefan Edberg, Lleyton Hewitt, Bob et Mike Bryan, Martina Navratilova, Arantxa Sánchez Vicario et Gabriela Sabatini. La championne olympique de ski Lindsey Vonn s'est même assise sur la chaise de l'arbitre.
Cependant, le tennis n'était que l'apéritif avant l'événement principal. Ce soir, Federer sera officiellement intronisé au Hall of Fame de Newport, et il est le seul joueur de tennis sélectionné pour la promotion 2026. À ses côtés, la vétérane commentatrice de tennis Mary Carillo sera intronisée dans la catégorie des contributeurs au sport. La cérémonie a lieu au cours d'une semaine particulièrement nostalgique pour le Suisse. Avant l'US Open, il est également retourné à Flushing Meadows, où il a foulé le stade Arthur Ashe cette semaine pour la première fois depuis 2019.
Federer, qui a terminé sa carrière avec 103 titres et 237 semaines consécutives à la première place mondiale, a défini l'intronisation au Hall of Fame comme son « dernier adieu ». Dans une interview accordée à « The Athletic », il a expliqué que l'événement lui permet de faire quelque chose qu'il a rarement fait depuis sa retraite : revenir sur sa carrière et réfléchir à ce qu'il a accompli :
« C'est agréable pour moi d'ouvrir la porte un instant et de jeter un coup d'œil dans mon passé et ma carrière de tennis, car aujourd'hui je le fais très peu. Je suis encore assez jeune pour laisser tout cela revenir à moi. Je suis une personne émotive, donc je pense que le Hall of Fame me permet de regarder avec beauté tout ce que j'ai accompli et ce que je représenterai. La chose la plus importante est probablement un immense merci à tous ceux qui m'ont aidé à arriver jusqu'à aujourd'hui ».
Mais avant même la cérémonie, Federer a donné au public de Newport exactement ce qu'il était venu voir. Quelques coups sur le gazon, un moment inoubliable et un rappel que même à 45 ans, quatre ans après sa retraite, les mains de l'un des plus grands joueurs de tennis de l'histoire savent encore créer de la magie.
