La guerre avec l'Iran est devenue une guerre pour l'empire américain | Terry Newman

Lorsque les États-Unis ont attaqué l'Iran fin février, cela semblait être une « guerre de choix » du point de vue de Washington : une opération initiée pour empêcher une bombe nucléaire iranienne, et non une menace directe pour les États-Unis eux-mêmes. Six mois plus tard, la situation s'est inversée pour Washington. La guerre est devenue une guerre sans alternative, car ce qui est en jeu est désormais la capacité même des États-Unis à contrôler la mer, condition fondamentale du statut de superpuissance.

Quatre voies navigables révèlent clairement ce fait. La première est le détroit d'Ormuz, par lequel transite environ un cinquième du pétrole mondial. Il a été effectivement fermé par l'Iran en réponse aux attaques, parfois par des tirs directs sur des pétroliers et parfois par une menace qui a rendu l'assurance maritime économiquement non viable. Bab-el-Mandeb, la porte sud de la mer Rouge, est devenue une autre zone de menace : les Houthis, foyer de l'« axe » iranien, ont déclaré un blocus sur les navires saoudiens et ont attaqué des pétroliers.

Le canal de Suez, artère vitale entre l'Asie et l'Europe, a également été touché : la semaine dernière, le port égyptien de Damiette, adjacent à l'ouverture nord du canal, a subi une attaque de drones non identifiés que les services de renseignement occidentaux attribuent à l'Iran ou à l'un de ses mandataires. Des pétroliers saoudiens ont été attaqués en route vers le canal, ce qui a incité des géants du transport maritime à éviter la zone et à naviguer via le cap de Bonne-Espérance, un voyage plus long de plusieurs semaines. Et le Hezbollah, de son côté, continue de maintenir un ancrage iranien à l'extrémité orientale de la mer Méditerranée, un point d'appui qui remet également en question la liberté d'action maritime à la frontière de l'Europe.

Ce n'est pas seulement une histoire de pétrole. C'est une histoire sur celui qui contrôle les vagues. La Grande-Bretagne a perdu son empire non pas le jour où elle a renoncé à telle ou telle colonie, mais au moment où elle a perdu la capacité de projeter sa puissance en mer, lorsque sa Royal Navy a cessé d'être la force maritime incontestée garantissant les lignes d'approvisionnement et de commerce impériales. La puissance maritime est une condition de la puissance mondiale.

C'est ici qu'intervient la dimension économique la plus profonde : la dette nationale américaine, qui a déjà atteint environ 39,8 billions de dollars. Depuis l'abandon de l'étalon-or en 1971 et la naissance du système du « pétrodollar », un accord liant la vente de pétrole aux dollars, Washington peut emprunter à bas prix de manière presque illimitée, car le monde a besoin de dollars pour acheter de l'énergie. Mais ce système ne survit que tant que les États-Unis peuvent garantir le flux de pétrole et de marchandises en mer. Si les voies navigables sont verrouillées, non seulement les marchés de l'énergie sont déstabilisés. La logique qui maintient le dollar comme monnaie mondiale et la capacité de Washington à financer une dette énorme à un taux d'intérêt bas est également ébranlée.

L'auteur est un expert en géopolitique et l'auteur du livre « Le siècle juif ».