La fille de l'ambassadeur dormait dans un abri à l'âge de 9 jours : « Les gens ici sont coriaces, après l'alarme, ils retournent au vin »

L'ambassadeur de l'Union européenne en Israël, Michael Mann, sert dans le pays depuis septembre 2025. Sa fille est née en Israël seulement neuf jours avant le début de l'opération « Rugissement du lion » en février, et dans une interview cette semaine, il partage son admiration pour la résilience israélienne et la rapidité du retour à la routine après l'entrée dans les abris, son choc face à la conduite israélienne et son amour pour la nourriture locale. Sur l'antisémitisme en Europe, il déclare : « Les gens sont racistes et stupides ».

Dans une interview pour le podcast « The Ambassador's Room » du Center for Jewish Impact, animé par Miki Dubri, le diplomate britannique Mann a partagé ses expériences en tant que représentant des 27 pays de l'UE en Israël, et a abordé la montée alarmante des incidents antisémites en Europe depuis le 7 octobre. « C'est honteux », a-t-il dit, « les gens peuvent ne pas être d'accord avec la politique d'Israël, mais cela ne devrait pas conduire à la discrimination et aux attaques contre les Juifs. C'est honteux, embarrassant et inacceptable ». Mann a ajouté que « il y aura toujours des gens ignorants et stupides qui sont racistes et discriminatoires, mais il ne faut pas mélanger la critique légitime d'un État avec la haine envers tout un peuple ». Il a détaillé la stratégie de l'Union européenne pour les 10 prochaines années afin de lutter contre l'antisémitisme, renforcer la sécurité autour des institutions juives et favoriser la vie juive sur le continent.

De la sécurité à la routine : « Ils sortent de l'abri et retournent à leur vin »

Parallèlement aux questions politiques, Mann a partagé l'expérience personnelle de vivre en Israël pendant la guerre et a exprimé une grande appréciation pour la résilience israélienne. Il a raconté que sa fille est née mi-février en Israël, et à peine neuf jours plus tard, une nouvelle escalade a éclaté, changeant leur vie. « Quand elle avait neuf jours, nous dormions dans notre abri domestique chaque nuit pendant près d'un mois », a-t-il partagé.

L'ambassadeur a salué le système du Commandement du Front intérieur et l'organisation civile en Israël, et a noté qu'il est stupéfait par la rapidité du retour à la routine : « Les gens ici sont si coriaces. Le vendredi, les gens sont assis dans un bar à vin à Tel-Aviv, il y a une alarme, tout le monde entre dans l'abri, sort et continue de boire son vin. C'est incroyable ». Lorsqu'on lui a demandé quel était le plus grand « choc culturel » qu'il a ressenti en arrivant en Israël, l'ambassadeur a répondu sans hésitation avec un sourire : « La conduite israélienne ».

Cependant, il a confié que lui et sa famille aiment beaucoup la vie dans le pays, et surtout la nourriture. « J'ai pris du poids ici de manière significative depuis mon arrivée. La nourriture ici est tout simplement plus savoureuse parce qu'il y a du soleil - une tomate dans un supermarché en Belgique n'a pas de goût, mais une tomate en Israël a un goût riche ». Lorsqu'on l'a interrogé sur ses plats préférés, il a mentionné les repas de Shabbat auxquels il a été invité, et a particulièrement loué le poisson marocain et les falafels. En conclusion, l'ambassadeur a noté que son mot préféré en hébreu est « Yofi » (beauté), et a ajouté que le principal souvenir qu'il emportera avec lui à la fin de son mandat en Israël est un pendentif « Hamsa » contre le mauvais œil.

« Croire en deux États. Le Hamas n'aura aucun rôle à Gaza »

Dans une interview au studio ynet en décembre dernier, il a déclaré : « Notre position est claire, nous croyons que dans le cadre de la solution à deux États à l'avenir, un État palestinien doit être établi ». Mann a noté que l'organe qui unit les pays du continent n'a pas de position spécifique concernant la décision des pays qui ont reconnu un État palestinien, mais a réitéré : « Il est clair que dans un accord de paix final entre Israël et les Palestiniens, un État palestinien sera nécessaire, qui vivra en paix aux côtés d'Israël en toute sécurité ».

Il a alors abordé les préparatifs pour l'avancement de l'accord à Gaza, et a déclaré qu'« il n'y a et ne peut y avoir aucun rôle pour le Hamas - ni dans la sécurité, ni dans la gouvernance, ni dans aucun domaine - dans le futur de Gaza. Nous croyons qu'à l'avenir, le moment venu, l'Autorité palestinienne devrait contrôler l'ensemble du territoire palestinien - y compris la Cisjordanie et Gaza. Mais comme je l'ai dit, un processus de réforme est en cours. Nous avons conditionné l'argent que nous transférons à l'Autorité à la mise en œuvre de ces réformes comme facteur de motivation ». Il a ajouté que « le Hamas doit être complètement désarmé. Ce qu'ils ont fait le 7 octobre, depuis et par le passé, est inacceptable. Le Hamas est une organisation terroriste illégale et est définie comme telle dans l'Union européenne et dans tous nos pays. Nous avons imposé des sanctions supplémentaires contre les financiers du Hamas. Nous formons déjà des policiers palestiniens en Cisjordanie, et nous avons proposé de former un nombre beaucoup plus important de policiers palestiniens, afin, nous l'espérons, d'assurer la stabilité à Gaza ».