La crise des algues révèle : les paiements de l'État aux usines de dessalement privées ont bondi d'environ 50 %

L'Autorité de l'eau a décidé d'« inciter » les entreprises privées à exploiter les usines de dessalement malgré la pollution par les algues, augmentant le prix par mètre cube d'eau dessalée de plusieurs dizaines de pour cent. La compagnie des eaux « Mekorot » reçoit l'eau dessalée des usines et rémunère les entreprises privées qui les exploitent. Les six grandes usines de dessalement appartiennent toutes à des entreprises privées, suite à la vente par Mekorot de l'exploitation de l'usine d'Ashdod il y a quelques années. En d'autres termes, l'ensemble du système de dessalement est entre des mains privées.

La seule usine non touchée par les algues est celle de Hadera, tandis que les usines Sorek B (société IDE) et Palmachim (sociétés BlueGen et Migdal) fonctionnent malgré la pollution. Cette exploitation expose les installations à une usure prématurée et à des dommages importants, notamment sur les membranes. L'Autorité de l'eau a décidé de porter le prix à 4 shekels par mètre cube. À titre de comparaison, le prix habituel varie entre 1,5 et 2,7 shekels par mètre cube selon les installations.

La crise actuelle donne un aperçu de l'avenir : que se passera-t-il lors de la prochaine grande catastrophe avec une économie de l'eau entièrement privatisée ? L'Autorité de l'eau a agi de sa propre initiative en augmentant le prix, compte tenu des risques pris par les entreprises privées. Mais que se serait-il passé si le risque économique avait été trop grand ? Les entreprises privées auraient-elles « mis la main à la pâte » ?

Il y a seulement trois mois, le gouvernement a approuvé la planification de grandes usines de dessalement par des entités privées afin de rationaliser les processus nationaux. Cela intervient alors que l'État ne parvient pas à promouvoir des projets qui auraient pu aider le secteur à surmonter de tels problèmes.

L'organisation « Adam Teva V'Din » a critiqué la gestion de l'économie de l'eau, notamment concernant les investissements dans le forage et les sources alternatives :

« L'événement actuel illustre le coût d'un manque de redondance suffisante. Lorsque l'État est tenu de remettre en service des usines de dessalement dans des conditions d'urgence, il est contraint de payer environ 4 shekels par mètre cube au lieu de 2,7 shekels en temps normal, tout en s'engageant à indemniser les opérateurs pour les dommages aux membranes et systèmes de filtration, qui peuvent atteindre des millions de shekels. L'investissement dans le forage doit être évalué comme une « prime d'assurance » : investir à l'avance dans la résilience et les sources de secours peut réduire les dommages économiques pendant une crise et éviter de payer a posteriori une « prime d'urgence » coûteuse pour assurer la continuité de l'approvisionnement. »

La société IDE a déclaré qu'elle n'avait pas exigé d'augmentation de prix :

« Toutes les décisions, y compris les instructions d'exploitation et les tarifs, ont été déterminées de manière totalement unilatérale par l'Autorité de l'eau, sans discussion préalable avec nous. IDE s'est mobilisée de toutes ses forces pour le bien de l'État et des citoyens d'Israël. L'entreprise fonctionne 24 heures sur 24 à sa capacité maximale, faisant preuve de responsabilité nationale, de professionnalisme et d'un engagement absolu à assurer la sécurité de l'eau et la continuité fonctionnelle de l'économie en cette période difficile. »

La société BlueGen a refusé de commenter. Aucune réponse n'a encore été reçue de l'Autorité de l'eau.