La compagnie aérienne qui n'a jamais quitté l'aéroport Ben Gourion et continue d'augmenter ses vols

Alors que la situation sécuritaire reste tendue et que certaines compagnies aériennes continuent d'annuler leurs vols vers Israël, Ethiopian Airlines a annoncé à la fin de la semaine dernière qu'elle étendrait ses opérations sur la ligne Tel-Aviv - Addis-Abeba tout au long du mois d'août. La compagnie, représentée en Israël par le groupe Tal Aviation, ajoutera cinq vols hebdomadaires, portant le total de 21 à 26 dans chaque direction.

Suite à la décision d'El Al d'annuler ses vols vers l'Afrique du Sud en 2024, Ethiopian reste le seul transporteur reliant directement Israël à un hub aérien africain majeur, offrant un accès à des dizaines de destinations à travers le continent. Ce succès s'enracine à la fois dans des liens bilatéraux solides et dans une profonde transformation interne que la compagnie a subie ces dernières années.

Une révolution du service et un doublement des revenus

« Je suis cette compagnie depuis 30 ans », explique Yehuda Zafrani, expert en tourisme et aviation internationale au club de consommateurs Hot. « Au début, je conseillais aux gens d'éviter Turkish Airlines et Ethiopian ; chaque passager revenait avec une plainte. Mais les deux compagnies ont subi une véritable révolution, et aujourd'hui, elles figurent parmi les leaders mondiaux de l'aviation. »

En juillet dernier, Ethiopian s'est classée 43e au niveau mondial en nombre de vols quotidiens (456). La compagnie exploite plus de 170 avions, dont des Boeing 787 Dreamliner avancés, également déployés sur la ligne de Tel-Aviv. Les résultats financiers reflètent ces progrès : les revenus ont doublé en cinq ans pour atteindre 7,6 milliards de dollars en 2024/2025, tandis que le résultat opérationnel a presque triplé.

Développement stratégique du hub

Ces changements découlent de la décision du gouvernement éthiopien de placer le pays sur la carte mondiale de l'aviation. « Ils ont compris qu'ils avaient besoin d'une compagnie aérienne internationale forte », explique Zafrani. « Ils ont fait venir des managers européens et n'ont pas eu peur des réformes majeures. » Plus tôt cette année, la compagnie a commencé la construction d'un nouvel aéroport de 12,5 milliards de dollars à Bishoftu, qui devrait devenir le plus grand d'Afrique d'ici 2030, avec une capacité de 110 millions de passagers par an.

Les investissements dans le pays sont également en plein essor : le forum « Invest in Ethiopia 2026 » a vu plus de 13 milliards de dollars d'engagements, menés par des entreprises chinoises investissant dans l'énergie et l'industrie lourde.

« Ils ne se replient pas au moindre tweet »

Zafrani note qu'Ethiopian Airlines a tiré parti de sa position stratégique au cœur de l'Afrique. « Les Israéliens ont découvert cette compagnie au cours de la dernière décennie, en partie grâce à des correspondances pratiques et abordables vers l'Inde et l'Extrême-Orient. Il est crucial de se rappeler que cette compagnie n'a jamais cessé de voler vers Israël pendant la guerre — elle ne fait qu'ajouter des vols. Elle a la mentalité d'une entreprise forte qui privilégie la logique économique, contrairement à celles qui s'effraient au moindre titre de presse. »

La demande des Israéliens continue d'augmenter : les données d'Ofir Tours montrent une hausse de 22 % des recherches pour l'Éthiopie et un bond de 132 % pour Zanzibar. Guy Tahler, PDG de la branche israélienne de Tal Aviation, note : « Nous sommes passés de 18 vols hebdomadaires en juin à 26 au pic de la saison. L'aéroport international d'Addis-Abeba est devenu l'un des hubs les plus efficaces au monde. »

Aujourd'hui, les passagers israéliens utilisent Addis-Abeba comme point de transit pour la Thaïlande, le Japon, l'Inde et des lieux de villégiature comme les Seychelles, l'île Maurice, le Kenya et l'Afrique du Sud. Ethiopian Airlines a prouvé sa loyauté, servant de porte d'entrée vitale pour les Israéliens en ces temps difficiles.